这是个宁静的晚上，卡洛城街头除了月光没有什么，今夜，何霖和平常一般时间下班，何霖，年轻的女记者，她是新闻天地的女记者，负责采访政府消息，在西扁国，自二十多年前军队政变，虽然说在二年前回到宪法管治，但根本上还是独裁制度。
何霖工作的新闻天地是一名自外国回来的商人创立的，在官方报纸只会说谎的情况下，新闻天地已经是人民消息的唯一来源，虽然政府早对它有不满，但因为怕国际压力，才容许新闻天地的存在。
这时，何霖正向马路对面走，今夜的工作已完成，她准备回家，突然迎面而来四名警察围住她 。
「你们有什么事？」
「我们是中央调查组！」
「中央调查组是哪一部门？没有听过。」
「政府的部门不需要妳知道。」
「很抱歉，我没空！」
「我等现在要拘捕妳，请合作，不然，我可保证你马上消失。」
「你们不怕事件见光吗？这可是大新闻，将影响政府形象。」
「合作吧，何霖小姐，命没有了，联合国出军也不能令妳重生的。」
「好吧，我和你们回去。」
「给她戴上手扣。」
何霖被戴上手扣给押走，但没有人知道。
「妳叫什么名字？」
「何霖。」
「妳在上次报导之中，说政府把工程都给了星玩者公司，有不公正，是吗？ 」
「是，我是这样写，我查过，市政府的大工程，全部都给了星玩者公司，但星玩者公司的收费是最高。」
「这是生意上的问题，不存什么偏私。妳在胡乱报导。」
「但星玩者公司就是市长兄长开办的，请问有问题吗？」
「哼，哪一章法律说市长的兄长不可开公司？ 」
「他当然可开公司，但该公司专门接市政府合约，近年，95%有关市政府工程，都是星玩者公司承包，这不是有问题吗？ 」
「妳在指市长偏私，是吗？」
「我不会评论，但读者会知道。」
「好、好，妳明指市长了，妳知道？妳已犯上对政府官员不敬之罪，」
「我只是报导事实。」
「妳现在还在胡说，我们可根据防止对政府官员不敬罪控告妳，如罪名成立，最高判入狱五年、另处笞刑20鞭，何霖小姐，我怕妳进狱一个月便受不了，妳尝试过哪用药水浸泡过的藤鞭，打在光屁股上的味道吗？我保证，不到六藤，妳的屁股就经已全废，不但坐不下，睡不了觉，连如厕都怕有问题。」
「但法官会信吗？」
「法官定会听取我们的意见。」
「但法官总不能说，星玩者公司不是市长兄开办的。」
「好、好、好，人来，把她押送拘留室。」
「二名女警进来，将何霖押下，何霖被押送后，该警官冷笑说：何霖，妳等等吧。」
在城郊外的女子拘留所，何霖被单独囚禁，可能是还有些顾忌，拘留所除对何霖作了一般搜身程序外，对她还很客气，但何霖心里知道，今次得罪的是市长，市长仍是现任总理的表亲，所以，麻烦是极大，但她在投身新闻工作的第一日，已有心理准备。
「跟我出来。」 何霖被女狱警叫醒，「到哪里？」
「调查组的人有话要问妳，跟我走。」
何霖被押到另一房间，一名身穿便服中年妇人在等候，她见到何霖，便挥手示意女狱警出去，然后说：「何霖小姐，我姓孙，中央调查组调查员，有些问题想问妳。」
「请说。」
「上次报导市政府工程顶目的专题是妳写的？」
「报纸上早登了负责记者名字。」
「好了，妳知道妳的报导已触犯法律吗？」
「我的报导之中没有一句话是犯法的。」
「没有吗？【据本报记者调查所得，市政府近年多顶工程，都被一间叫星玩者公司投得，且收费最高，查公司注册，星玩者公司东主名巫仁义，仍现任市长巫笔贪的兄长。】何霖小姐，妳这样写，不是暗示市长苟私？」
「我只是如实报导，请问文章中有哪一处是错误的？ 」
「哼，何小姐，我们不是和妳讨论错对问题，是妳文章对政府高官不敬的问题，请妳合作，否则，我们有方法的，像妳这种未尝苦果的女儿家，一日关进狱门，妳受得了吗？何况，还有笞藤惩罚，真是生不如死，妳想清楚吧。」
「如果我真是犯法，我愿意接受制裁，但我没有，如证据大约略可提出控告。 」
「何霖，妳在自找苦吃，不要怪我们，女子监狱的大门已打开，妳很快便可一尝趴木马刑栅的滋味，人来，把她押送去 。」
【本报讯，女记者何霖早前被拘捕，经调查后，现已被落案控告一顶对政府高官不敬罪，将于明天在东区法庭提审，据检控官表示，已经掌握充足证据，由于被告没有悔悟之意，故将在法庭上向法官要求处被告最高刑罚。被告人何霖，新闻天地记者，年26，被指在一篇报导市政府工程合约过程中，对政府高官不敬，触犯刑法第1-23，何霖现正被押，她将在明天出庭受审，如罪名成立，何霖将被处入狱及兼受笞藤，对于当局今次检控，外界普遍认为是加强对于不听话的记者的恐吓，但何霖服务的新闻天地未有作出反应，只发出通告，表示会提供财政上支持。】
现在已经是晚上9时，何霖一人在囚室，明天将要出庭，她会自辩，哪种只会叫人认罪的政府律师不要也罢，明天会如何？她不知道，法庭受政府影响她当然知道，但她相信公开审案总不会让她不清不白的入狱受刑。
法庭之上，书记宣布开庭，读出主审法官和主控官名字。
何霖被押上犯人栏，主控官高声对法官说：「现代表检控局控告被告何霖，犯上对政府高官不敬罪，当局已掌握证据，现请法官大人治被告应得之罪。 」
「被告何霖。」
「在。」
「妳认罪吗？」
「不认罪。」
「妳采抗辩行动？」
「是，法官大人。」
「好，这是妳法定权利，但本官要告诫妳，如果妳现在马上认罪，本官可轻判打二藤，即日开释，但如抗辩后罪名成立，将处最高刑罚，知道吗？」
「法官大人，我抗辩。」
「好，主控官，请提出证据。」
「是，大人，被告何霖，在上月的新闻报导中，指市长偏私，这是当天被告写的新闻，请法官过目。」
「被告，有何解释？ 」
「法官大人，你可在文章里看到，我只是报导市政府的工程全被市长兄长开办的公司承包，这是实情，在公司登记可查阅，究竟有没有偏私，应该由读者分别。」
「反对，这只是被告谬论，被告在报纸上写出市长兄长公司承接市政府工程，这不就是引诱读者认为市长私囊相受吗？」
「作为一名记者，我的责任是报导事实，我写的全是真实，读者怎样想法，不在我控制之内。」
「反对，被告在混淆视听，现在是对政府高官不敬的问题，不是写的是否事实问题。」
「只要是事实，我就无罪。 」
「被告所为，明显诱导人误解市长，市长仍一市之长，应受尊重，现请法官人处被告应得之罪。」
「这是事实，如实报导，除非能够证明所写的有错………」
控辩双方唇枪舌剑，争论不停。
下午四时，法官研究案情后，宣布定案。
「被告请站立。」
「被告何霖，现被控对政府高官不敬之罪，听取双方陈述后，现在宣判：被告何霖罪名………」
法官在宣布审判结果，何霖站立听判，被告何霖，被控对政府高官不敬罪名，不成立，当庭释放。哪主控官听见几乎说不出话，何霖躬身向法官致谢。
何霖赢了官司，无罪释放，检察局表示不会上诉，市政府也说尊重法庭判决，外界认为是司法独立的表现，何霖休息了一星期，又投入工作，她的干劲充沛，再次报导多宗要闻。因为她的工作能力，报社加了何霖薪酬，晋升高级记者，不知道什么理由，政府多名高官都先后接受过何霖访问，官方似乎想改善和媒体的关系。
由经过了一年，何霖的新闻事业很顺利，她专题采访了多名政府高官，虽然她尖锐问题有时候令人透不过气，但政府像已接受用传播放话，总优胜过官方说教，而何霖也利用机会迫使官方在某些问题上让步。
对于何霖来说，今天是个好日子，她再被提升，今次的新职位是采访主任，晚上报社上下一起到卡拉OK庆祝，平时实在太忙碌，他们都把握玩乐的机会，唱KTV、喝啤酒玩耍得非常开心，玩至凌晨一时许，需要上早班的人先离去，何霖和另外三人再玩一会，到了三时左右，何霖没有驾车，因为她喝了不少啤酒，故乘出租车回家，在夜间的公路上，何霖四处看，心里感觉有些疲倦了。
商场的人流很多，这里是城中有名的购物点，时尚衣饰、珠宝玉器、化妆用品、等等林立。每个月月中，何霖都会有一、二日到这里走走，虽然她并不会次次购物，但爱好新事物是她的性格。今天是何霖的假期，在商场内六层的幽雅衣饰店是她经常到的地方，那里价钱相宜，何霖往日也有光顾，这次她看上了一件衫裙，价钱适中，经过多次试身，她买下了该衫裙，价目为650元。
二层是花园咖啡屋，这里也是何霖经常到的地方，每次不论是否购物，都会在走完商场后到这喝杯咖啡，咖啡很香，在何霖这种常工作超时的人来说，这是一种享受。
喝过咖啡、小休憩一会，何霖乘电梯到停车场，她每次到这都驾车，因为有停车场的原故，从商场驾车回家，走高速公路只需十二分钟。车子上了高速公路，很快到了，何霖转到小路，再走二分钟便到家门，突然，她好像感觉头痛、还有头晕，她的车子失控，幸好她还清醒，极力把持，砰一声，车子已撞到小路对的行人路上。何霖也被撞到昏倒在驾驶位置上，一会，何霖渐清醒，她听到许多人声，〔小姐妳无事吗？哗、撞得好利害、快叫警察、〕声音在耳边。这时候，一辆警车到了，二名警员下车，他们跑来，其中一名女警说：小姐，妳有没有受伤？另一名男警用无线电与总部通讯：巡逻车33、查明道交通意外，一辆黄色私家车撞上行人路，……何霖说：「我好像无事，但头痛得很。」 ，女警员说：「护理车马上就到，」
南市医院女科部，何霖经过二小时休息体力已恢复，一名医护人员进病房，
他说：「何霖小姐，我是张医生，妳现在感觉什样？身体有何不适？ 」
「没有，很好，只是小小撞伤。」
「请问妳最近有没有接受医生处方药物治疗？」
「没有，张医生，为何这样问？有什么问题？」
「何小姐，我们在妳血液中发现药物。」
「什么药物？ 」
「一种精神科药物，还有酒精、不过酒精量很轻微，但药物份量不轻，且这是一种需要医生处方，才可服用的药物。何小姐，我希望妳想清楚，最近有没有服用药物，有时候，朋友之间会有介绍哪种药好，但弄错误事，妳有否吃过？」
「绝对没有，我不是胡乱服药的人，且在一年内，我都没有见过医生，平时，我连维他命都不吃的。」
「这样我也无法说什么，但报告显示，妳服食的份量不轻，我们计算过，妳会多次服食该药物。」
「那么你是说我服用毒品？」
「医院无权这样说，我们只会提出客观医学化验报告，因为涉及受管制药物，医院方面要通知警方，我在这先告诉妳。 」
医生走了，何霖百思不解，究竟什么事？一小时后，二名警员到医院问了何霖几个问题，但何霖只答不知道，事实上她也不知道。
警员离开后十五分钟再回来，其中一人说：「何霖小姐，我俩才接到警局通知，我们在妳的车里发现约50多粒受管制药物，还有车厢中还有时饰店失去的多件衣裳，恐怕妳要详细解释了。」
何霖不是省油灯，她感到不对，她说：「你等现在是调查问话？」
「是的。」
「那么，我需要询问律师意见 。」
「请便。」
何霖拿起床头电话，〔高律师吗？我是何霖。〕
警方正式拘捕何霖，控告一项偷窃和藏有毒品、非法利用毒品等罪名，在被扣留六小时后，何霖获准用10000元交保，何霖回到报社，她的问事大多表示出支持，但今次因涉及刑事案，故他们都说只能用法律解决，但心里都觉察出不对劲。 社长召见何霖，给她有薪假期，让她专心应付官司。
何霖星期五正式被法院传讯，她就上月底店铺盗窃及非藏法藏有受管制药物的起诉答辩。高等法院法官上星期在初步聆讯听取警员作供，和听取医院检测报告后，认为有足够证据传令她出庭应审，如果所有罪名都成立﹐何霖将要面对最高三年刑期与接受不少于六鞭的笞刑，她现时仍以10000元保释外，下次聆讯在本月十五日。
「高律师，你认为这场官司如何？警方的证据究竟怎样？」
「盗窃一罪，证据不太有力，但藏有受管制药物和服食这条指控，就麻烦了，控方最有力的证据是医院的化验报告，再加上，妳受药物影响下发生交通意外，这是证据实在，控方会用这论据反证在妳车上找出的毒品是妳所拥有。」
「我们有什么反证？」
「我已经提出覆检测。再加上找品格证人。」
「机会有多少？」
「50%左右。 」
「我根本没有服食药物，车里的东西也不是我的，店铺盗窃更是荒唐。」
「但医院的报告不会假，除非我们说医院检测错误。」
「有可能吗？」
「但妳驾车发生意外人人所见，且有二名警员可证明妳曾经昏迷。」
「如果我罪名成立，哪会怎样？」
「最高判监三年及至少受六藤鞭笞刑。」
「谢谢你，高律师。」
「放心吧，我定会尽力。」
早上十时，高等法庭第二裁判室，审理案件。
「法官，蒋嘉杏 」
「主控官，唐琬文 」
「辩护法律师，高兴致」
「被告人，何霖，女性，被提控一项盗窃和二项藏有受管制药物、服食非医生处方药物引致意外，损害公共安全。」
「被告人何霖，现在检控局控告妳在上月十五日，…………和藏有受管制药物和服食，引致意外，损害……另外犯上………偷窃………。妳是否认罪？」
「本人否认所有控罪。」
「好，现请主控官提出证据。」
「是，法官大人，案发当天，警方公路巡逻组接到意外报告，二名警员到达东西道，发现被告人何霖所驾驶私家车…………后来，被告人被送医院………根据医院报告，被告人血液中含有极高……药物，该药物是受管制的，同日，警方接获xxxx店员的报案，指失去多件衫裤。另方面，警方人员在检查被告所驾汽车时，在车厢发现受管制的药物，后来再发现多件衣裳，经xxxx店员证实，仍该店失去之东西。另一方面，据医院的报告，被告血液里药物与在被告车厢中搜获的成份相同。故检控局认为，被告人何霖明显触犯上列法律。」
「现请辩护律师提出抗辩。」
「是，法官大人。请传医院张飞扬医生作供。」
「批准。」
「张飞扬医生，请问我当事人到达医院时是否清醒？」
「可以说部分醒，仍然有些迷糊。」
「请问血液报告如何？」
「报告指出，病人血液里含有………成份。」
「该药物可以在日常情况下吸取到吗？」
「绝无可能。」
「会否有误服的可能吗？」
「这是一种受管制药物，定需要医生处方才能用，但除了极少数情况外，医生都不会用。」
「我当事人会否有被人把药物暗中落在食品里，引致我当时人受到影响？」
「我只是名医生，有没有人下毒应警方调查，但根据医学检测结果，病人体内除了血液含有……之外，也含高量………代谢成份，这是长期服食………的生理现象，我可以说，病人并不是在事发前才服食该药物。」
「有否检测误差的可能。」
「机会少于万份之一。」
「我代表我当事人要求重新检测结果如何？」
「重新检测了三次，分别交本医院化验组，大学医学院生化部，一间本地最大的私人化验所，显示与上次的结果相同。」
跟后的多个小时里，控方与辩方都在争论
「我当事人的薪酬不可能偷窃衣裳，她有足够金钱购物。」
「我们不能用金钱作有罪与否的准则。」
「如哪些毒品是我当事人拥有，怎么会轻易被人找出？」
「被告当初没有想到会发生交通意外。」
下午四时正，法官宣布休庭研究案情，半小时后，重新开庭，书记官命令何霖站立听判。
「被告人何霖，被提控一项盗窃和二项藏有受管制药物、服食非医生处方药物引致意外，损害公共安全罪名成立，判处入惩戒所接受惩处一年，另外处笞刑八藤。」
何霖听判刑后，心中几乎沉了下去，女警给她戴上手铐，法官退座后，书记官宣告，将犯人押送内庭拘禁，等候医生检查身体，通过检测后马上执行笞刑，打藤后送惩戒所服刑。
女警押何霖进内庭，她回望高律师和前来听审的朋友同事，只轻微一笑。
惩戒室里，只有何霖独自一人，她已经变成了一名女犯，再不是女记者，她双手被手铐反锁在背后，女警把她押解这里前，何霖早已被〔解除武装〕，女警命何霖伏在墙上搜身，拿走了她所有。跟后，何霖被送到医疗室，那医生为她检查后便把她送到这里。那女警临离开时说：好好的待在这里，现给予十分钟时间心理放松，一会便要执行笞藤，何霖心里想起许多问号？但是，到了这地步，有何办法？
「在法律上犯了哪些罪行，法庭才会判笞刑呢？ 」
「法律规定，法院只对犯有强奸、严重伤人、破坏公物，藏有与贩卖毒品、损害国家等罪行的犯人判以笞刑 。」
「请问施行笞刑前，有什么准备工夫呢？。」
「在对犯人执行笞刑前，都会先给医师检验，证明该名犯人身体可以承受，才会对犯人进行鞭笞，在行刑的时候，有高级官员在旁观 看及做记录。受刑前首先把犯人的裤褪到膝上，内裤也会被褪下。犯人要趴伏在一个形状像马鞍的木制刑台之上，双手及脚都用锁链扣锁住，屁股裸露，由刑官笞挞。」
「哪些用来执行笞刑的刑具是否专门制造？」
「是专门制造的，该藤鞭粗2cm，用药液浸泡过，打在赤裸的屁股上，一痛楚万分，通常犯人受一至二藤，四、五天内无法坐下，因屁股上的皮肉已经裂开。如果打十藤的，至少一个月无法坐下。」
「对待女性犯人，惩戒有宽松吗？」
「我们不会对女犯人宽松，宽恕是法庭的权力，不是我们，女性犯人被打藤的时候，裙裤照样要褫掉，内裤扒去，当然，根据法律，女犯的笞刑交女狱官执行，且当场绝对不准男性接近。」
「你们这里最高打藤是多少？」
「男性犯人是24藤、女性犯人是18藤。」
「多谢妳接受采访，我可以参观执行笞刑的刑室吗？」
「当然可以，请随我到这边。」
「何小姐，这个就是刑台，犯人被去掉裤子，便要趴上去，这四面是锁住犯人手足的锁链。那是藤条，」
「好恐怖，我看到都有些心寒。」
「哈哈，不犯罪便不用怕了。」
「这个当然。」
「何小姐，希望妳这报导写出来，可以警惕社会上的人，犯罪后要承担后果。」
这是何霖在法庭惩戒室内的回忆，在八年前，何霖刚刚做记者，那次她采访惩教局，当天的采访答问，想到这里，何霖心里说：〈何霖呀、何霖，当天妳报导了笞刑的执行情况，今天在这里等候打藤，真是讽刺。〉
大门打开，二名女警走进来，其中一人说：「时间到了，要马上执行笞刑，何霖，跟随我俩到刑室罚藤。」
何霖站起来跟随二人出去，
一步、一步的慢慢走，何霖在二名女警押解下走向刑室，刑室在长廊尽头，何霖每走一步，就表示痛苦接近一步。大门打开，房间不算大，墙壁挂了一个藤架，架上放了五条粗2cm藤条，左方就是那木马形的刑台，右侧挂了个木桶，桶里浸泡着二条藤，到了这刻，何霖也感受到那种恐惧。
「什么名字？」那中年女警官问。
「何霖。」
「被处哪种刑罚？」
「罚藤。」
「受多少藤？」
「罚打八藤。」
该女警官看了手上文件一眼，用冷冷的声音说：「何霖，受笞刑，打屁股八鞭药水藤，身份核实，解开她的手扣。开始罚藤。 」
一名女警到木桶前，拿起一条藤鞭，走到那女警官面前，女警官看了一眼，说：「刑具批准。」另外一名女警解开何霖的手扣轻轻拍了她背部，说：「上前吧，褪去长裙、内裤褫至膝下，趴到刑台上。」何霖走到刑台前，解掉长裙，把内裤褫至膝部，然后俯身趴下，女警给她手足都锁上锁链，把何霖固定在刑台上。
藤鞭打在何霖屁股上，惨叫声响彻刑室，赤裸的屁股瞬间显现一条血红色鞭痕，何霖不住地气喘，再次鞭笞，惨痛的声音再度传出，另一条血色藤痕出现，何霖的惨痛声已经变成喊声，鞭挞之声与惨烈尖叫声此起彼落，纵横交错的藤痕在何霖屁股上构成一度血红图画，叫喊声已变成哀鸣。 女警的技术十分精勘 鞭痕和鞭痕之间有着准确的距离不至于重迭，但是力道很重 何霖的屁股已经伤痕累累，女警又举起鞭子 朝何霖屁股挥去，打到臀肉乱抖。
八藤笞鞭罚完，她已痛楚极致，眼泪水像泉涌流出，神情萎靡，头顶表丝四散，她的屁股爆裂，痛楚今她只能发出哭泣
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