这是一段发生在民国的故事。女孩的记忆，从1920到1952，有些已经沉没在时光里。一些人与地名，再也记不真切了。
唯独那些关于SP的往事与心情，都永远深深印刻。
即使这只是她一个人的秘密。
序 临别之忆
1952年盛夏，北平西郊，燕静大学校园里。许念苏独自坐在湖边，偶尔用脚尖轻轻点着湖面。大雨刚过，暴烈迅疾，带着北平城郊特有的泥土腥气。一道盛大的彩虹划过天空晚霞。晚风吹拂，湖里的虹影、云影、塔影都随波碎裂。
念苏望着眼前的景致发呆。暮色中，她背影俊俏。细细的腰身，圆圆的臀形，掩在一身朴素的蓝衣黑裙之下，看不真切。却仍是民国廿一年，她刚进入这所教会学校的样子。
世事如白云苍狗，几经变迁，她都始终保持着自己的身形、装束。连带着心中那个隐秘的世界。
像她老师William曾说的那样，守护好自己，才可能享受剩下的一切。
William已经不在。若不是此刻看见天上彩虹，想起那年和他的散步，她恐怕不会如此放纵自己的回忆。回忆一起，如野草疯长、如野马奔腾，收拾不住。此刻一人静静坐在湖边，思念的细节一往而深。他的眼神、说话的声音、手的样子……嗯，手的样子，那双厚实的、给她屁股带来疼痛与温热的手，那双看过、抚摸过许多次，也幻想过许多次的手。
天色向晚，云渐深蓝。念苏坐看着湖对岸一片熙熙攘攘。体育馆门口，是运着行李的大车，和一群又一群的人—搬进来的、搬出去的。
记得William曾对她说，彩虹是大洪水之后，神对诺亚的应许。从此再也无毁灭。
谁说应许就是真会实现的呢……
这是1952年，全国高校院系大调整。燕静大学被解散，故园将换新主。念苏所在的法学院也被拆分，合并给某个新成立的政法学校。
青年教师许念苏，在今天、最多明天，就得离开这个影响了她半生的园子。
反正William走了，去哪儿本也无所谓。只是据说那政法学校，临时安排在北平东城的沙滩红楼。记忆中的1937年，那是日军北平宪兵队所在地。想起那段时光，地下室里夜夜回荡的声音，那个木质的刑架，还有……念苏的身子不由轻轻一抖。
飞鸟恋旧林，池鱼思故渊。此刻这句话，忽然无来由地出现在脑海里，击中内心。经过这么多年，她的家在哪里呢？
晚风轻拂，念苏仍悄坐在故园的湖边。思绪如同时光里的列车，把她带回到早年岁月的旧事里……
第一章 易笞之刑
许念苏出生在1914，民国三年。这一年，世界上发生了很多事，斐迪南大公遇刺，继而各国撕开了血战的序幕。在中国，却是民初再平凡普通不过的一年。若不是后来偶然得知，念苏自己也不会知道，在她出生的这一年，有些事情，便是命中注定。
民国三年，对于大总统袁世凯来说，也是难得的太平年月。去年平定了南方孙、黄叛乱，又消灭了各地几股流匪。北平这边，议会中乱党成员已被除籍，眼下俯首听命于自己。除了称呼还叫“大总统”，他的威权比之前清的宣统皇帝，只怕犹有过之。
从内心深处，他也早把自己当成了天下百姓之主。痛定思痛，要坐稳自己的江山，光靠兵威是不行的，根本上还是要收拾人心。《论语》里早说过，为人孝悌，就很少会犯上；不犯上，就不会作乱。道德带来的是秩序，是服从。眼下民国初肇，江山易帜，人心不定的当口，正合以礼教号召天下，重典胁服人心。
二月北平，冬雪初消。即将离任的司法总长梁启超呵着手，伏案撰写呈送大总统的《司法改良计划》。手边厚厚一叠手稿，是前清刑部沈大人留下的，里头记载着历代各种刑罚的沿革。
书稿里写到：笞刑渊源久远，自古便是用于教化的“教刑”。凡不勤学业、违犯礼教的，则以夏楚笞挞屁股，作为惩戒。历代施于臀部的刑罚虽多，但鞭、重杖之类用于刑讯的“官刑”，动辄皮破血流，留下永久伤痕，甚至“立毙杖下”。相比之下，笞刑所用的小竹板不仅更安全，也独有教戒之义。所谓“责人以痛，教人为戒”，打痛屁股的同时，也立好了规矩。
更现实的考虑是，各地监狱囚人充塞，岁费千万，国家财政压力大，犯人也苦不堪言。与其如此，不如将一些刑狱的徒刑刑期折抵成板子。责打完毕，即予释放。如此既能通过“教刑”宣扬教化，也能缓解财政压力，还为百废待兴的国家保留了劳动力，又不会伤残肢体。真可谓一举多得。
写完之后，梁启超轻轻吹了吹墨迹，吩咐秘书将信笺呈给大总统。
袁总统收到呈文，大喜过望，立刻召集幕僚探讨方案。十二个法律专家连开了几次讨论会，综合考虑刑罚效果与臀部的承受力，最终确立了“刑期一日，笞责二板”的兑换方案。待到10月5日，交由司法部正式公布。
它的名字叫做《易笞条例》。
待到念苏记事的时候，袁氏已经逝去。《易笞条例》连同那些恢复封建教化的刑法，在全国施行的时间不长，却在一个女孩的心里，留下了难以抹灭的痕迹。
那年夏天，那个回不去的故乡。她在县城监狱前看见忘不掉的一幕：
人群围观下，两瓣通红的屁股，挣扎的双腿，年轻女子哀哀的叫声……
那是她心里第一次关于打屁股的萌动。
回忆渐渐清晰。
民国九年（1920）的夏天，南方小城。县监狱大门外，搭着齐人高的刑台。
自从民国三年《易笞条例》颁行以后，县里笞打人犯，就在监狱门口的刑台上公开执行，以正民风、儆效尤。这刑台高度适中，与观刑者保持着距离，而竹板笞打在屁股上的声音响亮回荡，让小偷小摸、聚众赌博、作奸犯科之辈望而生畏，不敢再犯。有时也会公开责罚那些沉湎黄烟的烟鬼，效果颇佳。
但围观的人群，却很少有像今天这么多。
小念苏逃学出来玩耍。她穿过拥挤的人群，看见刑台上放着一张长桌。一个妙龄女子跪撅在桌上，深埋着头，身体朝向台前围观的人群。念苏依稀认得她是隔壁的秀龄姐姐。只见她细白的脖颈上沁着汗珠，身下长桌铺有垫子，跪在其上，倒不至于硌着手脚。只是她穿着不太合身的粗布囚衣，掩不住身后撅起的浑圆屁股。两名打着绑腿的狱警呈立正姿势，威严地守候在长桌两侧。
刑台旁竖立着布告栏，平时就是用来张贴判决书的。人群交头接耳。
“被诉人沈秀龄，年十九岁。其与张某某和奸淫奔一案，经伊父告诉，检察员起诉至本县公署，判决如左：
沈秀龄和奸罪成立，判处徒刑六月，易以裸臀笞责三百六十杖。
……查《暂行新刑律补充条例》第六条之规定，无夫妇女有和奸情事，当处五等有期徒刑或拘役。被诉人不尊父命，竟自淫奔，和奸丑事，伤风败俗。更兼毫无悔意，显失羞耻之心，徒以监禁，未足为教。又查《易笞条例》之规定，此等奸非、和诱之罪，正得易以笞刑，以促其知廉耻，兼正国家法纪、公序良俗。
……今依律严处被诉人，定于民国九年七月八日公开执行。
检察员吴某某监视执行。
全案定谳。
承审推事曾某某
书记官徐某某
民国九年七月三日”
判决书上，盖着审判署鲜红的大印。
念苏在人群里听旁观者窃窃私语，似懂非懂。
“姑娘犯和奸罪被打板子，这年头还真少见啊……”
“是啊。听说这和奸之罪，是要尊亲属告发才能论罪的。她家老爷子真是铁了心了。”
“据说她是在女校受的影响，拿了家里的钱跟一穷小子私奔了。私奔就私奔吧，还把身子给了人家。这可好，被家里抓了回来。”
“听说老爷子原本要把她许配给县长侄子的，这回在县里丢了面子，大发雷霆，宁可不认这女儿，也要坚决把她送官纠问。”
“你们不知道，这回大动阵仗地用刑，关键是因为她进监狱里不老实，对同监教唆什么先进思想，犯了县里的大忌。听说她在监狱里，已经挨了好几回教训呢。”
“都说女子无才便是德，读了半天女校，结果换来这打屁股的下场，哎……这女校啊，实在是读不得。”
……
人群议论声中，忽然一阵骚动。狱警连忙把人群往外侧赶，不让拥挤。念苏看见一个穿着灰色中山装、带着玳瑁眼镜的人走向刑台。原来是监刑的检察员到了。身后跟着的，是穿着白衣的驻狱医师，手提一个医疗箱。念苏看见台上的秀龄姐姐身子颤抖了一下。比起往常，这次执刑似乎特别受县里重视，这种当街行刑的阵仗，已经让秀龄羞惧交加，不知所措。
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