第五章 魔徒往事昨日现 百密一疏泄天机
冥轩离开县衙时，天色已经破晓，沉睡的临溪正缓缓醒来，街边依稀能听到农户家里的鸡叫声。
天一亮，迷香的功效应该就快退了，自己不能在这里多做耽搁。冥轩心中盘算着，随即轻盈
地越过官府后院一处破损的围墙，衣角顺带擦掉了自己在墙上留下的脚印。
临溪多年来治安良好，县衙也就算不上戒备森严，但县衙大牢作为关押嫌犯的重地，也算是
重兵把守。要潜入大牢，不仅要绕过大门的守卫，还得避开夜巡的差吏，监狱门口有两扇厚重的铁门，夜里基本都是上锁的状态，狱中的过道边和牢门前也都有衙役值班。如此严格的看守，想潜入监狱可以说比登天还难。
但如果衙门内有自己的内应，那就另当别论了。
正所谓知己知彼才能百战不殆，内应就像是黑月教的眼睛，在关键时刻能挽救教会于狂澜。
为了在县衙里插下自己的这只眼睛，冥轩可以说挖空了心思，县令刘弘文自上任来就严打县衙内的贪污受贿之举，好几个有分量的人物都被革了官职，在这种环境下想要贿赂官府中人，很可能会自投罗网。冥轩花了三年，终于培养了一个自己的亲信，他顺利地踏入官府，成为了冥轩在官场的一只眼睛。
如果没有他，潜伏于临溪的瑶光堂恐怕在官府的前几次围剿中就被绞杀殆尽。这次的潜入也
多亏了他的功劳，冥轩得以顺着县衙高墙找到后院的一处年久失修之处，然后抓住差吏换班的空挡，潜入到大牢门口。大牢的铁门已被内应打开，值班的衙役早已被迷香迷晕过去，此香名叫千夜散，是教内药师研制多年而得的，本身无色无味，也不会立刻生效，在持续吸入两个时辰后人才会渐渐昏睡过去，直到药效散尽才会醒来，神奇的是，被迷倒的人不会感到中毒的不适，反倒像做了一场好梦。
在内应和迷药的帮助下，冥轩成功在狱中见到了北柠。在对方闻声回头时，他就意识到在集
市的流言确实不假，这个叫北柠的少女不但姿色过人，还有种与众不同的清澈感，如涓涓流过的溪水，即便在公堂上刚受过刑，也无法掩盖她出尘脱俗的气质。
可惜，自己此行并不是护花使者，而且猎人，北柠就是他的猎物。他要向北柠展现官府的敌
意，将这个受尽苦难的女孩一步步推近悬崖边，让她陷入无路可走的处境中，借此彻底摧毁她的内心防线。在少女被推入绝望后，他会告诉她还有另一条路可走，那就是接受顶替黑月教徒的命令。
他不担心北柠会怀疑他的话，这个十七八岁的少女刚经历了衙役拘捕，公堂审问，去衣杖刑
这一连串打击，在她眼里的官府无疑是冷酷严厉的恶魔，再加上县令确实怀疑她的身份，北柠自然会相信“县令已经认定自己是乱党”这一说辞。至于退堂时柳师爷带来转机的一番话，内应告诉他，当时二人声音细小，而此时的北柠刚挨完板子，正趴在地上抽泣，自然是不可能听见他们的对话。北柠没能听到这关键的一段话，可以说让冥轩后来的威逼利诱简单了不少。
他也不担心北柠会把两人的交谈内容告诉官府，因为她不敢这么做，黑月教徒潜入监狱胁迫
少女的故事，和少女急于甩脱罪名胡编乱造相比，可算是离奇太多了。北柠只是一个孤立无援的女孩子，手上没有任何筹码，告诉官府实情换来的或许是一线生机，也可能是刑杖交加，她自然不会拿自己的小命当赌注。
在牢狱中，他告诉北柠，这是一场生意，但实际上，这是一场骗局。
一场利用精心搭建，毫无公平可言的骗局。
北柠并不知道案件已有转机，在她眼里，自己与黑月教牵连的罪名已是板上钉钉，无路可
逃，所以才会被迫屈服于他提出的“合作”。再加上银两的利诱和内应的威胁，冥轩很确信，等到再次过堂时，这女孩会乖乖按照自己的意思来。
为了保全自己的同袍，他不惜把这个即将见到曙光的无辜少女重新推入深渊。
然而，这一切还不是真相，冥轩欺骗北柠的不只有官府的态度，还有他许下的承诺。
他对北柠承诺，只要她在堂上招供自己是黑月教徒，即便被判了杖刑，内应也会从中作梗，
让这顿板子雷声大雨点小，不会打重。
但事实是，他有一个更加阴狠的计划。如果北柠依他的意思招供，内应确实会暗中操纵后续
的行刑，然而并不是为了打轻，而是为了把北柠直接打死在板子下。
自大梁建国以来，打板子都是官府惩罚犯人的最常用手段，原因无非是如此施刑能够兼顾疼
痛和安全。尤其女性的臀部更加浑圆饱满，无疑是代主受过的最佳部位。但在技术老练的衙役手中，情况就截然不同，过堂受审时，北柠总共挨了五十大板，衙役的目的是为了逼供，虽疼得北柠哭喊不止，但实则内伤不重，养上多日方可痊愈。然而，如果衙役的目的是下死手，就会把板子故意打偏打重，这样打的话几板子就能要了她的命。
这种情况极为少见，临溪县衙十年间审案无数，公堂的板子打了无数犯人的屁股，从未出过
用刑过度的情况。在刑名师爷看来，如果用刑没有了约束，那惩戒也就失去了原本的意义，整个律法更是会变成一堆令人嗤笑的废纸。
可这个恶魔不在乎这些，就像他不在乎北柠的生命一样。之所以定下如此阴险毒辣的计划，
是因为想借北柠完成另一件大事。
没错，冥轩利用北柠的真实目的并不是躲避官府的追杀，而且为了向官府报复。
准确的说，是向县令刘弘文报复。
在北柠死于杖下后，他会命令那位女教徒在城中展开行动，而且要一反黑月教给人的低调隐
秘映像，必须闹得满城风雨。随后，他会在城中散布流言，称官府为了完成抓捕黑月教的任务，竟然草菅人命，在公堂上杖杀年轻貌美的无辜少女，城内必会民怨沸腾，各大家族也定然质疑官府。一个月后就是钦差到临溪监察进展的日子，到时临溪城内的流言势必会给他一个足够的惊喜。
刘弘文，到时候，你该如何交代呢？
名为冥轩的紫衣人站在房檐，静静望着远处的官府，眼睛里露出狼一般恶狠狠地的目光，仿
佛来自地狱。
他等着一天，等了十年。
冥轩不是他真正的名字，只是个代称，十年前他有自己的名字，叫李安魂。
他的父亲是守墓人，母亲在生他时因难产而不幸去世。给母亲治丧的那几天，父亲每天夜里
都无法入睡，因为他总是能看到母亲和山上那些逝者的身影，这些人们站在黑夜笼罩的窗外，对着屋内微笑。父亲因此给他取了这个名字，希望这个初生的孩子能安抚那些心愿未尽，还在世间游荡的灵魂。
妻子的离去给了这个父亲巨大的打击，然而幸运的是，这个孩子填补了他生命中关于亡妻的
那部分空缺。此后多年，父子两人相依为命，城内人来坟场扫墓时，总能看到一大一小，共同忙碌的两个身影。
李安魂度过了一个孤独但有人爱着的童年，直到十二岁。那天他在坟地守夜，清晨推开家门
时，发现父亲趴在桌上，已经没有了呼吸。
他没有哭，父亲的样子像是安详地睡着了。他只记得父亲很久没有好好休息过了，于是用年
幼的双手给父亲披上了棉被。
从这一天起，李安魂开始了流浪的日子。他在临溪城最阴暗的角落睡觉，开始接城中晦暗血
腥的脏活，成为了这座庞大城市中的一只老鼠。父亲的死带走了生命中的唯一阳光，他的人生只会跌跌撞撞走向无边的黑夜。
李安魂十八岁时，认识了一对姐妹。
准确的说，是他捡来的。那时的他已经有点实力，在临溪最混乱的西城有自己的一小块地
盘。那天，他在路边听到叫卖奴隶的声音，上前一看，却是两个小女孩，头上插着奴隶的草标，恐惧地看着前来看货的人们。
旁边的人说，这两丫头本来是林家的两个小女儿，林家北宅被抄家后，十五岁以下的孩子全
被卖做为奴，这俩孩子就流落到这里。
“我要这两个。”李安魂花钱买下了她们。有些奇怪，他本来是想走的。
回到自己狭小的住所，李安魂花十两银子在旁边租下一间小屋，对依偎着缩在墙角的两姐妹
说：“我买了你们，今后就要跟着我，先住在这吧。”
“我不需要奴隶，你们就当我妹妹吧。”
很快六年过去，这六年间，李安魂遇到了一生的转折点——他结识了黑衣帮主，加入了黑衣
帮。
是的，黑月教的历史远比人们所知的更长，北柠来到这个世界的十多年前，这个名叫黑衣帮
的组织就已经在京城九县中发芽生长，引起朝廷注意后遭受打击，才退居南境。如今，黑衣帮当年的头领东山再起，以黑月教这个名字卷土重来。
李安魂遇见帮主的过程很是偶然，他在西城街头被曾经的仇家埋伏，被打得头破血流，让他
捡回一条命的便是路过的黑衣帮帮主。
帮主告诉他，自己要谋大事，但九死一生，无人愿做同道之人。
李安魂说，你救我一命，我跟你干。
从此他便跟随帮主。两个妹妹年芳十六，已然出落得亭亭玉立，尽管李安魂极力反对，但她
们还是坚定地跟随哥哥，加入了黑衣帮。李安魂有些后悔告诉她们这件事，他原本是想让姐妹俩开个织铺，像正常人一样在阳光下生活的。
出人意料的是，姐妹俩竟然极具天份，短短两年就在帮内干的有声有色。姐姐冬兰骨骼轻
奇，武艺高强，很快成长为帮内做事可靠的女刺客；妹妹冬萱心思聪颖，通晓药理，研制的丹药不仅救了许多兄弟的性命，还用迷香阻拦过追击的官兵。两姐妹在帮内很受欢迎，一度传为佳话。
她们的名字也是李安魂起的，虽然心有担忧，但看到她们步入黑道后适应的不错，他也就不
再阻挠。
这一切终止在刘弘文上任临溪的那一天。
京城派官走马上任，是整个地方的一件大事。那时的临溪因远离京都，朝廷鞭长莫及，早已
成为荒淫混乱之城，城内官府懈怠帮派林立，黑衣帮的总会正设在临溪之中。新官上任的消息传到帮中，正是如日中天的黑衣帮决定乘此机会大干一笔，在整个京都九县打响自己的名声。
冬萱在炼药房呆了七天七夜，终于研制出一种致命的毒药，此药形若粉尘，撒入食物中难以
察觉，水中溶解后便会成为剧毒，杀人于无形。此时黑衣帮也找到了机会，临溪每年初春都会举办祭祀活动，大小官员都要品粥祈福，这是城内的传统。届时他们会在送往祭典的贡米中下毒，借机制造一起惊天大案。
但他们万万没想到的是，这个叫刘弘文的新县令，安排给达官贵人们的竟然是难以下咽的糙
米，把香嫩名贵的贡米都分发给了城内的普通百姓。
暗杀行动失败了，刘弘文和官员们没死，却害死了几十个领取官府祭粥的无辜百姓。
那个晚上，刘弘文的怒火传燃尽整个临溪城。新任官府发出了有史以来最严厉的清查令，县
令举全县衙之力，对黑衣帮展开了近乎疯狂的绞杀行动。得到消息后，黑衣帮的头领们连夜撤离，李安魂让冬兰保护帮主离开，随即回头接应还在城内的冬萱。然而没想到官府动作实在太快，总会里包括冬萱在内的所有人都被官府一网打尽。
黑衣帮的入会誓言中，有一句叫“永不背叛”，但当大难临头时，这句毒誓似乎并不那么可
靠。还没怎么审问，就有人告诉官府，冬萱就是那研制毒药的人。
刘弘文随即提审冬萱。
堂上，两侧火把映照出橘红色的光，衙役把冬萱拖到大堂中央，上衣掀至腰间，裙子褪至膝
盖，高高隆起的臀部暴露在空气中，如两堆晶莹的白雪。她抬起头，看到刘弘文冷若冰霜的脸。
“你的同谋在哪？”
“同谋，没有。”冬萱脸上没有表情，摇了摇头，
“没有同谋？你是想说此事是你一人所为？”刘弘文冷冷地问道。
“是的，大人。”冬萱的低头回答，“是我想杀了你。”
“想杀我的不是你。”刘弘文走到冬萱面前，衙役托起冬萱的脸，迫使她直面县令，“杀意是藏不住的，你的眼神里没有杀意，主谋不是你。”
冬萱的脸上露出一丝凄然，但只持续了一瞬间。“仵作验了你的衣服，袖口确有药粉残留，
你的确就是制毒的人。”刘弘文蹲了下来，“所以，谁命令你制的毒？”
冬萱摇摇头：“我自己，大人。”
“打。”刘弘文冷冷说道。
原本寂静的公堂上回荡着板子与肌肤碰撞的声音，和女子强忍疼痛时发出的呻吟声。
三十板过后，刘弘文招手示意停下，衙役放开冬萱，刘弘文回过身来，冬萱娇嫩的臀部已经
肿如桃色，头发凌乱地散在地上。
“我再问一次，你的同谋在哪。”
冬萱抬起头，被汗水浸湿的头发粘在苍白的脸上，“大人，没有同谋。是民女想毒杀大人。”
冬萱的声音有些沙哑和微弱。
“我刚审了另一个嫌犯，还没用刑，她就招出了你的身份。”刘弘文说，“他们这么对你，你还把罪责揽到自己身上，值得么？”
“她没说谎，确实是我制毒意图谋害大人。”
刘弘文深吸了一口气：“你知道谋害朝廷命官的后果吗？想独揽全责，怕是你十条命都不
够！”
“民女愿受大人责罚。”冬萱低头叩首。
“再杖三十！”刘弘文怒从中来。
板子无情地继续落下，摧残着已经红肿的肌肤，很快臀部由红肿变得淤青起来，冬萱紧闭双
眼，疼痛难耐之时，她便咬住自己的袖子，但呻吟声已经变得越来越小。杖到十七时，冬萱晕了过去。
“泼醒她。”刘弘文咬牙道。
衙役泼水在女孩脸上，冬萱被冷水刺激得一阵发抖，苏醒过来。
“这是你最后的机会了。”
刘弘文换来的答案是，冬萱缓缓的摇头。
“继续打。打完本官再继续问话。”
剩下的十三大板似乎无比的漫长，冬萱强忍着剧痛，但却只感觉抽打的痛楚连成一片，令她
难以喘息。两片臀肉随着板子的击打而不停晃动，一板落下便多出一条触目惊心的红痕。杖刑结束，冬萱已经疼得无力抬头，她虚弱地趴在地上 ，臀上板痕遍布，已然明显地肿起。
刘弘文蹲下身，衙役再次托起少女的脸。
“冬萱，你招不招认？”
“民女……已经招认……是民女想杀大人。”冬萱的声音微弱游丝。
“想杀我？呵，没错，你们是想杀我。”刘弘文突然仰天大笑，随即面色骤变，“但你们没有这么做！”他的额头青筋暴起，双拳紧握，大声质问冬萱，“你们明明想杀我，但死去的却是四十九个无辜的百姓，他们中有农民，商人，教书先生，他们是父亲，丈夫和儿子。他们都是普通人，都是好人！”
这一次，冬萱长久没有回答。
挨板子时她没有哭，这一次，两行眼泪却从她的眼角流下。
“……大人，请您惩罚冬萱吧。”少女再次叩首，她的声音带着哭腔。
天色已亮，临溪城从沉睡中醒来。太阳升起，冥轩却仍站在阴影中。
这是冬萱走的第十年，在她死后，自己就丢掉了原来的名字。
官府判处了冬萱杖臀全刑，这是笞杖中最严厉的刑罚。冬萱受刑那天，庙堂前人如潮水，他
躲在人群中的一个角落，看着各式各样的刑具笞打在冬萱身上，众人的叫好声淹没了冬萱的哭喊声。
受刑后次日，冬萱自尽于狱中。
他没有哭，正如十五年前，他失去父亲的时候。
他抛弃名字，丢掉了最后的良心，埋头走向黑夜，成为了一个不人不鬼的怪物。他对杀人不
再感到退缩，反而像踩死蚂蚁般毫无感觉。也许自己早就不想活了，但还有两个念想，一是照顾还在世的妹妹冬兰，二是，为冬萱复仇。
冬萱凋零，魔鬼出世。
刘弘文，这个狗官，这个畜生，总有一天，我要砍下你的头颅，祭典我的妹妹。冥轩通红的
双眼盯着远方的官府，口中喃喃自语。
石勇醒来时，发现太阳已经悬在半空了。他连忙起身，却感到一阵剧烈的头痛从颅内袭来。
“该死，我这是怎么了？”石勇咬牙站住，用手中的官刀撑住身体。按规定，自己原本应该在寅时换班，结果居然一觉睡到了天亮。
顾不得残留的头晕和恶心感，石勇跌跌撞撞来到北柠的牢房前，看到郝书恒歪头靠在牢门
边，鼾声震天动地。这家伙怎么也睡过去了？石勇气的跺脚，走上前使劲推了推对方，没想到韩书恒睡得奇死，竟毫无反正，直到石勇赏了他两个耳光，才打着哈欠醒来。
所幸这女孩没出事。石勇看向牢内，看到北柠裹紧毯子安静地趴着，仿佛睡着了。
“怎么了……”韩书恒摸着脑袋直起身子。
“你还敢问怎么了，该你值班结果你睡得跟猪一样，还害得我也睡过了。”石勇只感觉气不打一处来。
“我去，这日头都快中午了。”韩书恒一看窗外，吓得原地跳起，赶忙整理好身上的官服。
“你小子先站住！”石勇眉头一皱，“你有没有感觉到头痛什么的？”
“头痛？没有。最近总是失眠，我倒是觉得很久没睡这么好过了。”说罢，韩书恒伸了个懒
腰。
石勇强忍把他脑袋扇掉的冲动，拿出钥匙打开牢门，牢内，北柠安静地卧在草铺上，秀发在
阳光下显得格外动人。
“不用掩饰，我知道你已经醒了。”石勇有些无奈地说道。
听到这句话，北柠只好怯生生地回过头，站在眼前的是昨天帮自己打扫牢房的白衙役。
“昨晚感觉如何？”石勇问道。
“嗯，还，还好。”
“好像不太好吧，看你脸上的黑眼圈，应该是一宿没睡好。”
“啊。”北柠下意识地摸了摸脸。
“好了，咱们这监狱不是客房，也就这条件，你将就下吧。我来找你主要是因为门口那死猪
昨晚睡着了，怕你出什么事。好了，我先走了。”说罢，石勇转头就准备出去。
“等等……这位大哥。”北柠叫住石勇，后半句话却卡在喉咙里出不来。
“嗯？怎么了。”石勇回头。
“我……我想问你们为什么照顾我，您对我说话的语气好像不像在监管囚徒啊。”北柠犹豫片刻，问了另一件事。
听到这话，石勇不自觉地笑了笑，但马上又换回严肃：“嗯，这都是柳师爷的意思，我们不
过是跑腿的，北柠姑娘不要误会。”
“柳师爷……”北柠若有所思。
“是啊，就是公堂上县令旁边那位刑名师爷，你应该见过。”石勇答道，“还有，不用一直称呼我大哥，我叫石勇，比你大不了几岁。”说罢，趁北柠还在发呆，石勇走出牢房，锁好了门。
沿着阴暗的狱道，就可以一路走到大门前，两扇铁门紧锁着，有些陈旧的门沿上遍布着斑驳
的划痕。石勇打开大门，呼吸了一口新鲜空气，感觉脑袋不再那么昏沉了。
有什么地方不对。石勇看着眼前熟悉的场景，心中升起一丝莫名的疑虑。
第六章 铁门旁心生疑云 监牢内旧梦如烟
临溪历史悠远，就连监狱都有百年的历史。十年前刘知县上任时，严查城内帮派黑道，城内格局因此天翻地覆，监狱竟一时人满为患。原以为这将掀起一场腥风血雨，然而，在知县和刑名师爷的铁腕镇压下，临溪黑道却从未能组织起哪怕一次有规模的报复行动。城内自此风气大正，百姓安康，时至今日，谈起新任知县当年的雄心壮举，民间仍有不少称赞之声。
监狱的铁门也在那时翻新过一次。近年来，城内治安良好，违反律法之人也逐年减少，更何
况许多轻罪只是杖罪，认了罪打完板子即可释放，县衙监狱也就闲置了不少。石勇当上衙役时，原本被分派的是狱卒班，也就是负责看管监狱、押送犯人的小队，可没过多久，刑名师爷就发现狱中需要羁押的罪犯确实不多，就把石勇也编进了捕快班，让他身兼两职，狱中人手不缺时也可担任巡逻、捉拿的任务。
“今天这锁有点紧啊。”石勇看着监狱大门上的斑驳划痕，前后推搡了几下，心中略有所思。
“石捕头，这是在看什么呢？”
石勇听到熟悉的声音，转身一看，是狱卒班的领班，大家都叫他柱头。
柱头当衙役比石勇晚两年，但他心性沉稳，办事可靠，很快就受到邢捕头赏识，一路平步青
云，现在已经坐到了狱卒班头领的位置。
“哦，是柱头啊。”石勇回头打了声招呼，随后埋怨道，“你别老喊我捕头，我就是个副职。
这要是传到邢捕头耳朵里，那我可不好解释。”
“邢捕头和你的关系也不需要解释吧。”柱头笑道，石勇觉得他的笑让自己有些芒刺在背。
“别乱说。”石勇岔开了这个话题，“对了柱头，昨晚你有没有发现异样？”
“没有啊。”柱头答道，“我值班到寅时，就去睡觉了，在那之前没什么特别的。”
“哦，这样啊。”
“怎么了？”柱头笑了笑。
“害没事，就是今天凌晨竟然睡过了，而且醒的时候头还有点痛。”石勇摆摆手说道。
“看你是太累了吧。今天衙门那边没案子，去督捕厅好好歇一歇吧。”柱头说完这话便转身回
到了狱中。
“好嘞。”石勇望着他的背影，远远应了一声。
不过他并不打算休息，他还有事要做。
“啊，唔……！”
牢房内不时传来女孩苦闷的呻吟，在安静的监狱中形成颇为响亮的回声，听得人内心发痒。
站在牢门前把守的石勇只好把目光窗外，借此转移下注意力。
约摸一刻钟后，牢房里才安静下来。一位女禁子手挽药篮，走出了牢房。
“陈婆，弄完了么？”石勇问道。
“好了官爷。”名叫陈婆的女禁子低头行礼道，“刚才老妇检查过，这位姑娘所幸没有伤及筋
骨，只要每日换药，应该十数日就可痊愈了。”
“好，你先回去吧。”石勇待陈婆离开，回身便打开牢门，却被眼前的景象看得一愣。
北柠疲惫而慵懒地趴在草席上，她的裙子和内裤都被褪到了膝盖，红肿的玉臀毫无遮掩地暴
露在空气中。
“不是上完药了么？”北柠听到身后开锁的声音，不由得埋怨了一句。回头一看，却见石勇站在门口，眼神交汇时，两人都怔住了。
这份停滞只持续了一秒，随后就被北柠的尖锐的叫声打断。石勇连忙背过身去，北柠则以最
快的速度用毯子包裹住身下半身。
“怎么会是你！”北柠涨红了脸问道。
“我，我是负责看守你的，不是我是谁？”石勇背对北柠说道，只不过一向牙尖嘴利的他突然有点结巴。
“看守也不能随便进女犯人的牢房啊！”北柠又气又羞地质问道。
“那，谁知道你会这样趴在房里！”自知理亏，石勇气急败坏地怼了回去，随后小声嘟囔道：
“再说了，在公堂上又不是没见过……”
“你！”身后传来北柠咬牙切齿的声音。
“好好，我错了。”石勇无奈地举手告饶，“今后我进来前一定先敲门，征得你同意再进。行了吧。”
石勇把右手举起，做出发誓的动作，换来的是短暂的安静。
“好了！”身后传来北柠无奈的声音，“你你转过来吧。”
石勇转过身，只见北柠用毯子给自己裹了个里三层外三层，活像一只端午的大粽子。石勇强
忍住笑意，走到北柠床前。
“有什么事吗？”北柠脸上发烧未消，只好把头埋到毯子里，凶巴巴地问道。
“看起来你气消了。”石勇坐到北柠身边，笑道，“说起来，在这里敢这么跟我说话的女犯
人，你还是第一个。”
“难道不行吗？”北柠气鼓鼓地质问道，但气场相较刚才显然弱了很多。
看出北柠的气焰已经捉襟见肘，石勇乘胜追击：“对了，北柠姑娘，你知道你刚才的举动属
于什么吗，按大梁律法，这叫顶撞狱吏，应该笞刑二十，以儆效尤。”
听到笞刑这两个字，北柠身子不由得抖了一抖。石勇接着说道：“你之前在公堂上是挨板
子，官话叫做杖刑，这笞刑和杖刑还不太一样，只可惜，今天这药算是白上了，走吧，今儿就带你体验一下。”说完，石勇装作无奈地摇摇头，拉住北柠的手臂就往外走。
“别别别，大哥，我知错了还不行吗。”北柠连忙把手抽回来，整个人缩回在毯子里，鼻子一抽一抽的，仿佛又要哭。
“好了好了，我开玩笑的。”石勇忙放开手，道歉道，“这次是我不对，真是最怕看女孩哭
了。”
“去去去，你一个衙役，说这种话谁信啊！”听到对方认错，北柠也很耿直地不给面子，气焰
又嚣张了起来，“说吧，你都打过多少女孩的屁股了？”
石勇被北柠这刁钻的回怼给直接问住了，只好尴尬地挠挠头：“也不多。再说了，我此前在
公堂责打的女子都是犯了盗窃、行骗甚至谋害之举的，公堂受杖是罪有应得，我这算是秉公执法。”
“不。”北柠低头说到。“不是。”
“怎么不是了？”石勇义正言辞，“不管男女，到了公堂就该一视同仁，只要犯错的，就应该受到律法的……”
“因为公堂，它不公平。”北柠忿忿地说。
“……”石勇一怔。
“无论你抓了什么女孩子，只要上了公堂，县令老爷一声令下，板子一打，这些女孩自然就
会画押。至于那些罪行是不是她们做的，还重要吗？”
石勇陷入了沉默，北柠自知有些失言，把头又埋进了毯子里，不再说话。
气氛陷入一片僵硬的安静中，静到可以听见窗外风吹落叶的声音。
“你叫北柠。是吗？”石勇突然出声。
“啊，是的。”北柠有些疑惑地回答道，“你应该早就知道了吧。”
“嗯。”石勇点点头，“说说你的过去吧，我听师爷说，你是异国人？”
“啊……是。”不会又是来套话的吧？北柠尽力掩盖住说谎的心虚感，“家里遭到了战火，家人都走散了。”
“真让人难过。”出乎北柠意料的是，石勇的脸上似乎没表现出质疑，只是仰头长叹。“那你今后怎么打算？”
“今后？”北柠一怔，随后苦笑道，“我现在这个样子，哪有心思想今后啊，还是先担心怎么保住小命吧。”
“嗯，也是啊。”石勇喃喃说道，随后转移了话题。“听你的谈吐，应该不是寻常百姓家庭，
你是出自书香门第吧？”
“是的。”北柠点点头，“我还在上学。”
“这么说，你是读书人？”石勇笑了笑，“其实我也是读书人。”
“诶。”北柠上下打量着石勇，眼神暴露了她心中的质疑。
“不相信？”
“我不是不信，可读书人也会来干衙役这种体力活吗？”北柠歪着脑袋问道。
“生活所迫，有什么办法呢。”石勇苦笑一下，无奈地耸了耸肩，“我父亲在张村当过教书先生，从六岁起我就开始念书了，村里小孩在路边扔石头打架时，我都呆在屋内，翻着那些厚厚的古籍。”
“后来到了十八岁，也就是可以进京赶考的年纪，我就在家人的催促下开始准备科考，以求
谋个一官半职，光耀门楣。”说到这，石勇哑然失笑，“可没曾想，我竟如此没本事，连考了三年，不但没能中举，甚至连个秀才都没捞着。”
三年啊……北柠听着石勇的话，回忆起了自己高中时认识的一位学长，高考时也是屡受挫
折，始终没能考起理想的院校，他连着复读，好像也快三年了。
“那后来呢？”北柠问道。
“后来，家族里的人都觉得我没文曲星的命，再说年纪也大了，再考就是费时又费钱，还不
如去城中随便做点活计，好歹有口饭吃。只有我父亲一直支持我，希望我坚持读书，总有一天金子会发光的。”
“那你……”
“我没听我父亲的话的话。”石勇眼神迷离恍惚，北柠从他的眼睛里看到了一些隐秘的情绪，
这些情绪应该一直深埋在这个人心底，或许从未对他人展现。
“我舅舅是临溪城的捕头，他托关系把我带进县衙，自此便当了衙役。”
“一转眼，五年了。”石勇深吸了一口气。
北柠上下打量身旁坐着的这个人，对方面庞白净，身材高瘦，说实话，如果没穿这身官服，
还真挺像个书生。长着书生模样的人却起了个石勇这么勇猛的名字，真是有点好笑。
“所以。”北柠托着下巴，两条小腿随意地上下摆动，“你今年二十六岁了。还说不比我大几岁，明明都快早生十年了。”
石勇看着北柠，不由得笑了。
“笑什么，我说得不对吗？”北柠皱了皱眉，“你这人真奇怪，说你老你还这么开心。”随后推了推坐在草席边的石勇，“你出去点，我都快被挤到墙角了。”
“你之前问过我，为什么对待你不像对待罪犯那样对待你。”石勇侧过头，对趴着的北柠问
道。
“不是柳师爷的命令吗？”北柠抬头问道。
石勇没有回答这个问题，他注视着北柠的眼睛，认真地说道：“因为北柠姑娘你，确实就不
像个罪犯。”
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