天亮了．整个茶庄从沉睡中醒来，人声渐响．
茶庄建于平缓的山腰上，依着地势而建．主院前面是茶庄议事厅和账房管事处，后面为林家家眷居所，两侧分别为茶庄长工和佣仆住的两排房屋，简单而实用．庄院四周植着各式树木，再外面就是茶园了，周围望过去所有目之所及的山头都是林家的茶山．庄院前的大坪连着一条石砌的阶梯，直通山脚．
林芳缇独居一座院子，与林母和其妹林芳绾共住的院子相对，位于茶庄后方之右，小妹芳绮则与她相邻．
时值初春，即使地处江南，仍是有些微寒．但此时，芳缇已起身坐在书案旁办公了．
严格来说，芳缇算不上美人，她太过沉静严肃，没有妙龄少女的娇俏神态．虽然继承了林母精致的五官，却不善装扮自己，服饰也尽量趋向简便和中性化．年纪轻轻便担起整个家业，她并不轻松，甚至时常习惯性地皱眉，少有欢颜．
天真无邪的年月离她好远了，情况也不允许她这样．可是疲倦时偶尔会忆起年幼时的她，那时她活泼可爱，聪明好学，让林父深以为傲，最喜欢带在身边逗她玩耍．但随着生意上的压力越来越大，林父越来越忙，看着敬爱的父亲一天天愁白了头发，她只恨自己为女儿身，不能为父分忧．父亲逝后，她无暇悲伤，为了柔弱的母亲和年幼的妹妹，为了父亲一生的心血，当时未满十七岁的她抛开了一切，毅然成为现在的她．
现在她已经二十一岁，算是老姑娘了，自从她接管林氏茶庄后就无人敢问津，此事成为林母的一块心病，但她自己倒不觉得，反正她也不想嫁人．只是林母时常拿此事来说项，催促她赶紧物色婆家，并常为此自责伤心，让孝顺的她颇觉为难．
叩门声打断了她的沉思，“进来．”
是林母身边的小丫鬟，她恭敬地福身：“大小姐，夫人请您过去．”
母亲有什么事找她？林芳缇点点头：“好，我知道了，你先回去吧．”
得到答复，小丫头连忙再行礼，才恭敬地退了出去．
总是这样的，家里的丫头们没有几个不怕她，男人们也敬畏她的能力和手段，她几乎没有亲近的人，除了自小服待她的贴身丫鬟玉儿和鬼灵精怪的小妹芳绮，想起芳绮，芳缇皱了一下眉，今天还没有见她，不知她又会惹出什么祸端．
此时，林母端坐于花丛边的亭子中，慈爱地静听身边的二女儿林芳绾弹琴．
一曲终罢，林母掏出手帕轻轻试去芳绾额角的香汗，“绾儿，你的琴艺真是越来越好了．累不累？”
芳绾娇笑着偎向母亲：“娘在笑话孩儿，孩儿弹得才不好呢．”
两母女笑闹一会儿后，林芳绾秀眉微蹙：“姊姊怎么还不来？都叫她好一会儿了呢．”
林母安抚地拍拍女儿：“她忙吧，再等一会．”
芳绾嘟嘴：“人家都等了这么久了．”
“你看你看，不是来了嘛．”林母指着走向亭边的身影．
“娘，我来了．”芳缇走进亭子向母亲行礼，随后向妹妹打招呼．
“坐吧．缇儿，你──嗯，茶庄的事多不多？”
芳缇微微一笑：“娘，有什么事就说吧．”
“唔，是陈家的事．”林母细察大女儿的反应．
芳缇未露一丝表情，“噢，什么事？”还会有什么事，不就是又想借钱．陈家是芳绾的未来夫家，前年订的亲．她向来不喜欢陈家的奢侈浮华，更看不惯芳绾未婚夫陈天华的轻佻浪荡，但既然母亲和妹妹中意．自己倒也不好再说什么．只是芳绾未嫁，陈家就来借过好几笔不小的钱，旧债未偿，又想来借？
林母推推女儿，芳绾才不情愿地说：“天华说他们家生意最近周转有些困难，我就应帮帮他啰．”
“答应？绾儿，你知不知道陈家已欠了我们多少钱？而且他借钱根本不是做生意．”
“我……我……你干吗这么凶！天华只是运气不好，做生意才亏本的．”芳绾委屈地拉住母亲衣袖，眼眶泛红．
林母心疼了，不禁朝芳缇皱眉：“缇儿，别这样对绾儿．绾儿迟早要嫁过去的，你帮天华不就是帮绾儿？绾儿已经答应天华了，怎好又说做不到？”
“娘，陈家已向我们借过不少债了，况且茶庄也不是十分宽裕．”
芳绾扁着红唇转过头去：“陈家家境不好，又有什么办法，我们家，有哪个好人家敢上门，姊姊又不嫁……”声音里含着莫大的委屈．
虽然妹妹语焉不详，芳缇清楚她的意思．对于因自己的“不正常”而使有头有脸的人家不敢上门，阻碍了妹妹不少好姻缘，她一直心感愧疚．不然凭妹妹的美貌，配陈天华那个浪荡子真是委屈了她．
罢了，她努力赚钱还不是为了娘亲和妹妹．
“好吧，我尽量想办法，他要多少？”
正事谈完，三母女陷入沉默．
林芳绾仍是不太高兴，姊姊明明有办法，却要为难人，真是小气．因此赌气不想说话．
林母正努力想找些话题，她对这个大女儿不是不疼，只是芳缇向来精明能干，甚少承欢膝下，如今又掌管着整个家业，母女之间不免有些疏离．
芳缇不忍再见母亲为难的样子，随着扯了些日常事务后，便说有生意上的事要办，向母亲告退了．转身时还隐约听到母亲松了一口气的声音．
待大姐走后，芳绮才从假山后转出。对于大姐的辛劳，芳绮看在眼里疼在心里，自从父亲过世，大姐挺身而出坚拒了“大发茶行”刘家的苛刻条件，一肩扛下偌大的家业硬撑到现在，而且局面越来越好．大姐这样做还不是为了父亲的心血为了娘，二姐和她有着好日子过？可是二姐总觉得大姐耽误了她的前程，独吞了家产，现在竟敢公然这样同大姐讲话．芳绮绝定要小惩一下这娇纵的二姐．
待第二天日上三竿的时候，林府响起了响彻云霄的尖叫和林芳绮的芳名，连躲在茶山的芳绮都忍不住掏掏耳朵．不屑说，准是芳绮又整了什么人，呵，这次可是林府的千金小姐──林芳绾．林二小姐一向睡到日上三竿，这日也不例外，可是服侍她的两个丫头在见到她时竟吓得把手中的脸盆摔落，二小姐优雅的训斥她们一顿后准备梳洗，回首看见镜中自己的脸，于是发出那声尖叫．原来林二小姐的脸上被画了一只花乌龟，一头秀发也被剪的参差不齐．芳绮躺在草地上嬉笑，那可是特制的一种颜料，不待个十天半月是消不掉的．
傍晚，饥肠辘辘的芳绮才踏进大门，就被管事请到了大姐的书房．
芳缇推开摊在桌案上的几本账册，叹了口气，说道：“绮儿，你自己说，又做了什么事？”“大姐，您还没吃晚饭吧？你就是不会照顾自己，你看，整天忙来忙去，头发也不好好梳个漂亮的髻，老像个下人似的绑着，衣服换来换去就那么几件，首饰又不戴……” “绮儿!”芳绮吐吐舌，知道大姐的固执和甚少的严厉．
“我就是看不惯二姐那样对你嘛……”芳绮低头嚅喏，一副很委屈的样子．“你呀……”芳缇虽然心疼小妹的样子，但也没错过这小丫头精亮的眼睛。
“玉儿，去取藤条．”芳缇吩咐着丫头．“小姐……”“大姐……”玉儿和芳绮同时惊呼，芳缇看着这两个平日与自己最亲近的人，仍然冷静的吩咐：“玉儿，快去，否则连你一起罚．绮儿，趴到凳子上去．”
玉儿叹口气，知道小姐的决定是不会被别人左右的，芳绮认命的趴好，转头以着凄婉的语气说道：“大姐，我知道今天娘和二姐又难为你了，我本想替您出口气，谁知……对不起，绮儿整日与您添麻烦，您就狠狠的惩罚我吧，绮儿……绮儿以后会学乖的，还要帮大姐打理茶庄．”芳绮和取回藤条的玉儿早已泪流满面，只有芳缇无动于衷，不是她狠心，实在是绮儿从小顽劣，虽常加以惩戒，却也本性难移．绮儿总是在顽皮后装出一副委屈乖巧的样子让人心怜，被骗过几次后芳缇已晓得从绮儿的眼神看她打的什么主意，这小丫头如果真的知道错了，会不吭一声的接受任何惩罚，所以她说这些只是为了免除惩罚，绮儿一向厌恶芳绾虽然知道多半是因为自己，但也不能就此姑息绮儿的胡作非为．
芳缇撩起芳绮身上所穿长袍，褪下贴身小衣，扬手，藤条带着风声落在芳绮的身上，只听芳绮“啊”的一声，眼泪鼻涕掉的更凶，一只小手不安分的摸上屁股，一直等她知趣的把手挪开，芳缇才打下第二藤，而刚才打的地方已起了一道白棱，芳缇只当没有看见，狠着心继续打下去，芳绮哭喊到：“姊姊，绮儿好痛，今日您就饶了我吧，绮儿再也不敢调皮惹事．”“当真悔过了吗？”“当真，姊姊相信我．” “起来吧．”芳缇叹气，虽然可能性不大，但还是希望绮儿这次是真心改过．
芳绮在大姊房中用过晚饭，又被训了几句后才回到自己房中，心中却是越想越气．芳绮跑到二姊院里，屋里没有掌灯，二姊想是还在娘的房里，芳绮推开门，将二姊的床腿锯断，笑咪咪的离开．
夜晚，芳绮正在房里做着纸鸢，大姊带着玉儿来了，玉儿手里还拿着今天刚挨过的藤条。“绮儿，你真让我痛心！”芳绮低头摆弄着裙带上的蝴蝶结，那是小楼刚给她换上的．大姊总是说她做事欠考虑，一点不假，如果把二姊骗出去再整，就和她脱了干系，在自己家里，除了她，还会有谁敢恶整二小姐．
“绮儿，趴到床上去！小楼，帮你家小姐脱衣．”褪去小衣，下午的痕迹已然消失，芳缇更放心的举手挥下，绮儿似乎抖了下，但没有象下午般哭闹，也没有用手抚摸，芳缇一气之下连打了十几下，芳绮扭动着身子想要躲避却也不敢真的起身，嘴里咬着方枕呜咽着，娇嫩的臀部已纵横交错数道突起，小手再也忍不住的覆上．可是大姊这次没有纵容她，反而让玉儿捆了她的手脚．芳绮哭着求饶，知道大姊这次是认真的，玉儿和小楼跪下求情却被赶出屋去．“绮儿，大姊说过的话你总是转身就忘？大姊晓得你的心思，但这次你玩的太恶劣，芳绾的小腿被压骨折了，下午的保证才刚刚说完，你就做出这种事情…你让我如何信你？”“姊姊，您饶了绮儿吧，我保证再也不在府里作弄人了．”“那在府外呢？你根本没想悔过吧？”姊姊果然精明，芳绮再次保证府外也不会．芳缇又气又笑，知她准在打着小主意，虽然打的有些心痛，但也不想因此宠坏了绮儿，毕竟除了她没有人能制得住这个小丫头．
“绮儿，我每打一下，你都要认错知道了吗？我要你真真切切的知道自己错了，诚心诚意的悔改．”……“绮儿，为何不应？” “知道了．”
“咻——啪”“呜—绮儿知错了．”
“咻——啪”“呜—姊姊—绮儿知错了．”
“咻——啪”“呜哇—姊姊，绮儿知错了呀．”
“咻——啪”“绮儿知错了！！”芳绮哭喊着认错．听见小小姐哭的这样悲惨，玉儿和小楼只能在门外干着急，夫人和二小姐不会帮忙的，而大小姐正在生气，想是谁也劝不了的．
“咻——啪”“姊姊，绮儿知错了．呜呜，姊姊您饶了绮儿吧，绮儿再也不敢惹是生非，绮儿是真心悔改的．”芳绮扭动着双腿，红艳艳的小屁股一颤颤的，芳缇看看，见也没有淤青，知她是装，便继续挥藤．
“咻——啪”“绮儿知错了！！姊姊．．．．”芳绮有些无措，看来这次大姊是铁了心的要惩罚她了．
又打了３0多藤，芳缇有些累了，才住了手查看芳绮的伤势，屁股蛋上已有紫痕，身上也渗出一层薄汗．芳缇松了绑叫玉儿取了药，一边给芳绮上药一边训诫着，芳绮哭哭啼啼的应着，不知有没有听进．
芳绮的情绪有些激动，芳缇好不容易哄睡绮儿，已是二更时分，芳缇这才得已回房休息.