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五月初八
狗牙村背山环水，茂林修竹，颇有几分世外桃源的味道。村口有两根丈来高的石柱，下圆上尖，状如犬齿，小村便因而得名。村里有大约两百户人家，大多数以务农为主。其中胡姓有一百四十余户，占了近八成，其中有相当部分已经脱离了土地。胡姓在道光年间出过个举人，此后一发不可收拾，很出现了一批文化人。如今的族长胡大爷，也是本村的村长。年届六旬，光头剃的锃亮，留着两撇浓密的八字须，身材魁梧，象是个赳赳武夫，其实却是个十足的文人，是光绪三十年的举人。如果不是次年就废止了科举，他说不定还能中个进士哩！他平日里常托正在把小手壶，由两个家丁抬着，在田间地头转转，遇有纠纷事宜，便带去村公所解决；如果是家族中人有了嫌隙，他就要摆出族长的架子，开导他们一番。如果是重大的事情，还要开祠堂，叫全体村民“公决”呢！（其实还是他说了算）
这年的端午和芒种相连，刚吃罢粽子，女孩子和小媳妇儿们又忙着打扮起来。原来狗牙村虽地处山坳里，却还保留着芒种过“女儿节”的习俗，而且还有所发扬，不仅是小姑娘的节日，连成了亲的小媳妇，只要还没生养的，也都参与其中，要闹一整天，月上中天才散呢。其实热闹起来，谁还分得那么清楚？别说女儿、堂客，就是那些后生、闲汉，还有走乡串镇的货郎们，也都混迹其中，寻机挨挨蹭蹭，以博得女人们娇嗔的一声叱骂。这早已成了乡间一景，即便是道学如胡大爷等人见了，也不过是捻髭一笑，亦或扬长走开而已（仅限此一天），绝不会因此横加指责，口诛笔伐的。
年年今日，岁岁今朝，原也没什么可说，总是这样过的，却不料偏偏今年就出了事情。初八一大早，巡更的大老黑就“哐、哐”的敲着锣，在村中吆喝：“各家各户都听着，村长有令：今天辰时，在胡家祠堂集合，家家都要去，男女都行，不许漏人。”来来回回嚷了三遍。女人可以进祠堂，这可是开天辟地头一回。除了少数几个略知内情的人，大部分人都摸不着头脑。平时有事情都是上村公所，这次的事情一定非同小可。女人更是比男人的兴头儿更冲，一个个描眉打鬓，涂脂抹粉，牵儿挈女，卯正没过，就纷纷花枝招展的奔了胡家祠堂。
胡氏宗祠占地数亩，青瓦灰墙，黑漆大门，两进的院子，一圈儿七间瓦房，而且后面还要继续扩建。祠堂已经有六十年的历史了，和胡大爷的年纪仿佛。那还是胡大爷的叔公，在户部作主事卸任后，回到家乡主持修建的。胡家历代书香传续，又始终把持着村里的“政权”，因此胡家祠堂便等于狗牙村的太庙了。自古以来，除非极其特殊的情况，女人是不能进祠堂的。今天村长老爷特别宣布，女人也可以象男人一样进祠堂，众巾帼岂有不争先恐后之理？登堂入室后，东摸摸、西看看，连孩子都不顾了，瞧哪儿都新鲜。孩子们摆脱了大人的看管，东钻西藏，神案后、供桌下，无处不去，玩的不亦乐乎。一刹时，阴森压抑的祠堂里，成了莺歌燕舞的游乐场了。一个孩子钻出供桌时，干脆把桌上牌位给掀到了到地下。大老黑不住的呼喝叱骂，维持秩序，却是顾此失彼，急的满头大汗。
“村长来了，村长来了！”轻声的一句句蔓延开去，比大老黑的声嘶力竭管用得多，人们立刻安静了下来，自动分成左右两堆儿。孩子们也象受了惊吓的小老鼠，纷纷从藏身处钻了出来，扑向各自的妈妈怀里。胡大爷魁梧的身影，在村中第二大姓的族长王老太爷的陪同下，出现在祠堂门口。他俩身后，是村中的头面人物，包括胡家的几个老秀才，还有几个“年”高望重的老者。最招人目光的，还是王老太爷刚刚从东洋留学回来的小儿子。王小少爷分头梳的一丝不苟，打着发蜡，一身笔挺的白西装，红领结，三接头的白皮鞋，站在一堆出土文物中间，端的是鹤立鸡群，引得一众女人心痒痒的。他小人家已经接到了省府参议员的聘书，过几日就要去赴任。他对村里的事务毫无兴趣，只是王老太爷为了显示家中的实力，以期将来和胡家分庭抗礼，因此坚决把他拉了来。
自从“革命”了以后，胡家子弟的八股不行了，而王家倒接连出了几个进洋学堂的人，显出后来居上的苗头，让村长兼族长很气闷。堂屋正厅摆了一排太师椅，胡大爷当仁不让坐了正位。王老太爷穿着儿子孝敬的、簇新的东洋绸长袍，鼻梁上架着玳瑁眼镜，手里端着水烟袋，坐了次席。余下的几人，虚让了一下，便也都坐了。只有王小少爷是生面孔，但他并不计较这些，也不愿和他们搅在一处，索性拉了一张空椅子，离众人远远的，一个人坐在侧面。王老太爷本想让儿子坐在自己身边，以壮声势。见他洋洋不睬的样子，终于没敢开口叫他过来，只好自家生闷气。大家坐定，胡大爷和王老太爷假客气了一下，清了清嗓子，威严的扫视了一周，才慢条斯理的吩咐道：“把人带上来！”。
随着一阵杂乱的脚步声，几个家丁从后堂拖出捆着的一男一女二人。众人看时，见那男的二十来岁，长的浓眉大眼的，模样还挺周正。有认得的人，悄悄的道：“这不是总来这里串街坊的小货郎吗？”。那女人大家都认识，却是胡家门里寡妇七婶子的儿媳妇，姓李，大家都叫她“大贵家的”。大贵是七婶子的独子，是个老实本分的庄稼人。七婶子本指望守着儿子过活，谁知道他成亲才一年多一点，竟然就害“搅肠痧”死了，一儿半女也没留下。老少两代寡妇痛哭了一场，哭罢起来还得接着生活。村里有人曾劝七婶子把“大贵家的”卖了，留几个钱养老，七婶子也动过这个心思。无奈一时三刻不得机会，不是出价太低，就是人家嫌这媳妇命不好，因此担搁了下来，一晃便是两年多。
想这小媳妇，略有几分姿色，和大贵这“老实头”做了一年来的夫妻，本就谈不上似海的深情，再加上婆婆要卖了自己，越发的貌合神离了。只是因为娘家太远，婆婆看的又紧，不能时时回去商议对策，只好暂时隐忍下来。然而她终究是少年心性，又和婆婆怄气，日常待人接物，难免有些不检点。村里村外，颇有几个能和她眉来眼去的毛头后生伢仔。七婶子骂过一阵，苦于抓不到实据；也曾摆出婆婆的威风，用扫把打过她的屁股。只是这小媳妇口风严谨，七婶子又想着“家丑不可外扬”，闹了几场，也就罢了。凭心而论，这小媳妇也不过是和后生们打情骂俏，倒不是真的有什么奸情，至多也就是和人亲个嘴儿，让人掐掐屁股摸摸奶而已。到关键时刻，她自家就抢先鸣金收兵，恨得小后生们牙根儿痒痒，却又丢她不开。
她不肯和人轻易苟且，倒也不是要守节—-要守节她也就不胡闹了，而是怕一个不小心，弄大了肚子就惨了。她娘家村里就有一个小媳妇，也是死了丈夫，和别人大了肚子，结果被塞进猪笼沉了潭。她既不想那样被弄死，这些村里的家伙又显然只是想偷腥，没人会带她私奔，因此她绝不能轻易让他们得手。这小货郎也是“后备力量”之一，因他是外乡人，长的又好，小媳妇就格外的兜揽他，也向她透露给一点意思。二十来岁的小伙子，有小娘儿主动上门，岂有不“誓死报效”的道理？当下便信誓旦旦，拍胸脯保证带她逃出火坑。此番借着赶节的机会，寻到相好，告诉她自己已经攒了二十个大洋，约定到月底时，趁黑来接了她走，俩人远走高飞。
事情既然有了结果，小媳妇也自高兴。小货郎更是欲火难奈，就要欢好。小媳妇半推半就，趁天黑，就在河边的小树林里成其好事。谁想七婶子见她天黑未归，心里发虚，寻了出来，偏偏又看见一个素日和她纠缠不清的后生往河边去，便多了个心眼儿，远远的跟踪而来。那后生还真是来寻她的，因见她下午就在河边转悠，便想来碰碰运气，不想撞个正着。那后生本是个二流子，见货郎吓呆在当地，她裤子还没提上，白花花的屁股露在外面，竟然提出要分一杯羹。大贵家的哪里肯依，三人正在支吾，七婶子如神兵天降，扬手就是一个嘴巴，骂了一句“不要脸的骚货！”，接着便一声高叫，恰好大老黑在巡更，登时引来几个庄稼汉，把三个人都捆了，押进胡府。
胡大爷饭后才接待了一个本家女人，絮絮叨叨说媳妇不孝，顶撞自己，闹了小半个时辰才打发走了，吃罢鸦片烟刚要休息，却又弄进来这么一群。胡老爷打起精神，粗略审了一回，事情倒不复杂，便把那二流子骂了一顿，打了十扁担，警告他先不准到外面胡说，让大老黑给撵了出去。剩下这一对儿，又勾的胡大爷想起刚才的事情，推而广之，又联系起从前以往。便命人把二人关进祠堂，连夜通知村中上户，初八大开祠堂，针对村中的女人们的事情，好好的正一正风气。也正因为如此，女人们也才有机会第一次踏进了这神圣的祠堂。
小货郎已经抖作了一堆，大贵媳妇反倒镇静的多。娘家的那个女人便是前车之鉴，自己的命运也就可想而知了，因此她已经不做活下去的打算了。可是“人算不如天算”，胡大爷正在想另外一件事。原来昨天和村老们商议如何处置此事时，开始大家自然是都说要照老规矩，男的打一顿，罚几个钱，女的沉潭。不料众人走后，一个姓马的老家伙又悄悄溜回来，跟他说，想花四十块大洋买了这媳妇，至于做什么用，却不肯说明。并说只要胡大爷点头，当场便可以交钱。一边是白花花的银圆，一边是败节的寡妇，胡大爷犹豫了足足一分钟，才愉快地答应放这娘们儿一条生路。俩人又计议了偷梁换柱的办法，胡大爷才揣起大洋，看着那老东西笑眯眯的去了。
此时他对俩人瞧也不瞧，只是板着脸，让七婶子上来控诉这小媳妇如何的不守妇道。老寡妇连说带骂，引的一些婆婆们也别有用心的附和；男人们看着小货郎，心里发酸，眼里冒火，恨不能扑上去撕碎了他。待七婶子说完，胡大爷又向左右装模作样的小声问了问，便大声宣布道：“大贵媳妇，身为人妻，不守妇道。忤逆公（其实公已经没有了）婆，按祖宗家法，应重打四十大板；与人私通败德，应骑木驴示众后，装猪笼沉潭！各位有无异议？”村老们都说“没有”，老寡妇还强烈要求要扒光她的衣服游街。胡大爷没有理她，面对大众说道：“货郎张顺喜，淫媾人妻，行为不检，本应送官严惩！姑念其年青无知，并已知悔过，当从轻发落。即打二十大板，罚银大洋十元，给七奶奶（老寡妇）做好看钱。张顺喜，你服不服？”
那货郎已经吓破了胆，听见只要打二十板，罚十块钱，挣扎着爬起身，磕着头，带着哭腔道：“服，我服罪！谢谢老爷开恩！”胡大爷哼了一声，吩咐道：“把他二人拉到外面，给我重重的打！”几个壮汉过来，把俩人拖到天井里放倒，上衣卷到后背，裤子扒到腿弯，露出屁股来。两个大汉每人手持一根扁担，站在小货郎的身体两边，吆喝一声，抡起扁担就打。小货郎哪里经过这个阵仗，早吓的魂飞魄散，扁担打在屁股上，便扯着脖子叫唤起来。大贵媳妇趴在一边，光着屁股暴露在众目睽睽之下，耳中听着小货郎的哭喊，那一刻，当真是心如死灰，两大颗泪珠，不由自主的夺眶而出。
小货郎常年在外面奔波，身体结实，屁股紧绷绷的。随着扁担的起落，屁股一拱一拱的，胯间的物事也跟着上下翻飞，看的一众大姑娘、小媳妇春心荡漾，目不转睛，浑忘了羞耻。二十扁担很快打完，小货郎的屁股紫红紫红的，由行刑的两个人押着，垂头丧气的去取大洋。另外两个人接过扁担，在大贵媳妇两边站好，把扁担搁在她的屁股上比了一比，俩人都取骑马蹲裆式，气沉丹田，力贯双臂，“哈！”的一声大喝，扁担挟着“呼呼”的风声落下来，“啪”的一声脆响，大贵媳妇“妈呀”一声哭了出来。雪白丰腴的屁股上，顿时涨起一道鲜红鲜红的血檩子。
男人们不约而同的发出一声惊呼，许多女人回过头去瞪他们，胆小的孩子把脸紧贴在父母身上，用余光偷偷的向天井里投起一瞥。大贵媳妇刚才还怨自己遇人不淑，现在却早把一切都抛到九霄云外去了。她的屁股虽然也挨过婆婆的扫把，可跟这扁担比起来，那简直就是挠痒痒了。没挺到十下，她就被打的屎尿齐喷，周围的看客们顿时哄笑起来，女人们都捂着鼻子向后退。凭良心说，这可怪不得她。自从前天晚上被拿住，在祠堂里被关了一整天，尽管水米没沾牙，可上一天的资源还在。她几次要求解手，可回答她的只是看管家丁的冷眼，没一个人理睬。当着一群男人，慢说手绑着，就是身体自由，她也不能当众便溺呀！这一忍忍到现在，扁担打上屁股，实在疼的受不了，前后门同时一松，只得由它们去了。
家丁措手不及，也连忙停下手，回身禀报胡大爷。胡大爷也觉得可乐，伸长脖子看了一眼，却不甚分明。随即发觉这样有失体统，忙恢复了正襟危坐的姿势，皱着眉头低声吩咐：“去打两桶水来，好好冲洗一下。”说着，侧过脸，向那姓马的老家伙恶狠狠的瞪了一眼，心里暗恨：“若不是你非要留着她，直接把她沉了潭，何苦费这样的事！”那老家伙没注意他的神情，甚至也没在意天井里鬼哭狼嚎的小寡妇，而是摸着下巴上稀疏的山羊胡子，盯着自己的脚面出神。王小少爷还是小时候经历过开祠堂，没想到二十多年过去了，居然还有这样的事！“中国太落后了！封建、愚昧、野蛮！”他心里暗想。“这样的世界必须毁灭！这样的社会必须变革！”他下了决心，明天就去省城，上任第一件事，便是要开发民智，推行新文明！这样想着，不禁捏起拳头，轻轻挥了挥。
那边家丁打了两桶水来，“哗”的一下，直接泼到小媳妇的屁股上。那俩人打货郎是站着，因此他屁股外侧受伤较重。而这两个家伙取的是蹲裆式，身体放低，扁担凿凿实实的拍在屁股蛋子上，打的她屁股象刚出屉的蒸糕，红艳艳的喷薄欲出。尽管家丁们不是专业的皂隶，手上没轻没重的，笞痕也不很规则，也把小媳妇揍的够戗。她哭天抢地，拼命扭动被束缚的身体，弄的家丁无法行刑，只好又叫来俩人，按住头脚，才重新开打。家丁因为气她的不老实，扁担抡的格外卖力，把两瓣儿粉白蓬软的肉团儿，打的象是刷了一层漆皮，紫巍巍的油光晶亮。老寡妇七婶子在一旁监刑，嘴里不断的数落着，还跺着小脚喊家丁狠打。
小媳妇听见婆婆的叫骂，拱着被打的紫里泛青的屁股，哭着求告：“娘啊！我知道错啦，饶了我罢！再也不敢了呀！”七婶子咬牙切齿的骂道：“你个小狐狸精！叫你浪，你浪呀！海伢子，小福全子（俩家丁），给我往死里打！把她的骚腚给我打烂喽！”一众旁观的婆婆们也都称愿，嘴里念着佛，眼睛瞟着自家的媳妇。媳妇们品读出婆婆背后的恶毒，有和婆婆不睦的便洋洋不睬，有心怀鬼胎的故作镇静，有被婆婆、丈夫教训过的，不免面红耳赤，低下头去。在众人复杂而无声的较量中，四十扁担打完了。
大贵媳妇简直不敢相信这苦难还有结束的时候。她被拖了起来，嗓子都哑了，浑身大汗淋漓，肚皮和大腿滚上了不少的泥土。那两瓣儿曾经撩拨过不少男人心弦的屁股，被四十扁担揍的象刚从染缸里捞出来似的，乌青肿胀，狼狈不堪。胡大爷等头面人物验过刑后，吩咐把她暂押在一边，等到下午骑木驴游街示众。听说不马上示众，许多（男）人都露出失望的神情。马老头子意味深长的看了胡大爷一眼，后者不易觉察的轻轻点了点头。原来大家商议的时候，是要游了街就沉潭的，而姓马的非要保她，又明说不得。无奈，胡大爷只好和马老头商量，尽量拖延时间，加她一个忤逆罪名，上午打屁股，下午游街，捱到傍晚，在沉潭时才好做手脚弄走她。
发落过大贵媳妇，胡大爷向人群里看看，问道：“十七家的来了没有？”一个五十多岁的老太婆从人群里挤出来，一面应道：“来了来了，我在这儿。”走到前面，给胡大爷行礼请安。她是胡家门里志高的堂客，按辈分应该算胡大爷的侄媳妇。“十七家的，你的事情，自己和大伙儿说说吧。”十七家的答应了，回身对着众人道：“各位乡邻，我家明远媳妇，自打过门后，便是好吃懒做，田也不下，孩子也不管。我说她，她当面答应，回头便当是放屁。最近越发的和我顶起嘴来，我说一句，她倒有十句等着我。明远在外面教书，长年不着家，我管教她不得，特来向老叔告诉，请他老人家请了家法出来，替我教训教训这个眼里没大小的东西！”
她正说之间，一个三十来岁女人也从人群里抢出来，一连声的喊“冤枉！”，她就是胡明远的老婆。只见她抢到婆婆身边，高声大嗓的嚷道：“哎呀！天地良心，娘啊！一样的儿女，我几时不听你老的话了？我一天忙到晚，屁股都不沾凳子，怎还说我‘好吃懒做’？就在前天，我还给明远做了双夹鞋哩！哎呀，这真是跳进黄河洗不清啊！四叔公（胡大爷），您老人家给我做主啊！”村民们都知道她是个懒婆娘、笨老婆，明远娘也不是个省油灯，看她们婆媳俩耍宝，都抿着嘴窃笑，只看胡老爷怎样发落。
胡大爷威严的咳了一声，众人立刻安静下来。他看了看明远媳妇，“你的为人，众人皆知。你婆婆才说你几句，你当众就要撒泼顶撞，已是不孝。素日的情形，不问也可以想见的了。”明远媳妇还想抗辩，才张开嘴，见胡大爷眼睛一瞪，连忙把话又吞回肚里。低下头小声嘟囔：“有的没的，也得让我说话呀！”胡大爷哼了一声，“你在本族长面前尚如此放肆，可见是个悍妇无疑。来人，给我拉下去，重打二十！”下面人答应一声，一拥而上，把明远媳妇扯到天井里按倒，依样扒下裤子，扁担便量（方言=打）在那肥硕的大屁股上。
明远媳妇三十出头，本来身体就丰满，嫁人生子后更加发福了。再加上她又懒，养的一身肥膘，尤其是屁股，原就是容易长肉的地方，几乎成了两座肉山了。看的男人们心中艳羡无比，女人们心里酸水横流。家丁的扁担挟风而下，每一记都被那肉峰弹起老高。明远媳妇狂叫着“饶命”，身体象只肉碾子一样滚来扭去，把按着她的俩家丁闹的满头大汗，使出宰猪的力气，好容易才把她按住。二十扁担打完，家丁从地上拖起哭的鼻涕一把泪一把的肥婆娘，四个人架着她在众人面前走了一圈儿，把那象一盆发面似的大屁股展览一遍后，才拉上裤子，上堂屋等族长训话。
胡大爷看着跪在脚边的侄孙媳妇，沉着脸问道：“你说，今天打你屈不屈？”“不，不屈。”明远媳妇捂着屁股，抽抽噎噎的回答。“今后还敢顶撞你婆婆么？”“呜呜，不敢了，再也不敢了。”“哼！”胡大爷点点头，“如敢再犯… …”还没等他说完，明远媳妇忙抢着说道：“叔公放心，我要是再敢顶撞婆婆，别说打我屁股，您老人家就是要了我的命，我也不敢有半点怨言。”听着她近乎讨好似的表白，胡大爷满意的“嗯”了一声，发话道：“既然如此，好！”他起身离座。“请‘家法’！”
村老们都站了起来，随胡大爷踱到主供桌前，拈了香才要拜，看桌上时，不觉都吃了一惊–牌位！原来刚才那孩子打翻了牌位，摔坏了其中一幅。大老黑匆忙中来不及收拾，只好把完好的先胡乱摆回去。没想到，胡大爷要请家法，要拜祖宗，这下子是瞒不住了。于是他不等老爷发问，忙抢先一步报告，说明了牌位被撞翻的原由。胡大爷连忙跪下，后面的村老们也跟着跪倒，众人见状，哪敢怠慢？祠堂内外的人赶忙“呼呼啦啦”的全跪下了。胡大爷如丧考妣，在牌位前哭诉了一场，大意是子孙不孝，惊扰了祖宗之类的话。连磕头带祷告的忙活了半天，才和众村老起身归座，追查是哪个唐突了祖宗！
事关重大，众人都忙着洗清自己，因此不一会儿就查清楚了，原来是王家门里一个叫天利的，他八岁的小儿子闯的祸。王天利四十出头，生性不好热闹，今天下田去了，干脆就没来，是他女人带着孩子。娘儿俩被拉到供桌前，跪着等待发落，这下子王老太爷脸上挂不住了，把水烟袋在茶几上顿的震天响，一片声的喊人去找天利来。回头又责骂天利的堂客，骂她不好好看着孩子，致使闯了如此大祸，说不定还要殃及全村哩！天利媳妇恰是胡家的人，此番竟然得罪了祖宗，早吓的魂不附体，抱着哇哇大哭的孩子，浑身直筛糠，一边抹眼泪一边数落。
胡大爷清了清嗓子，叫大家：“都起来，不要乱。”叫大老黑取过家法板子，对十七家的道：“你去，用这祖宗的家法好好教训她罢！”家法板子很象唱渔鼓道情的鼓板，只是长大一些，由一根四尺多长的粗藤破成两片，中间夹了一段二尺长的薄竹片，用细麻绳缠成手柄。打人的时候，两块藤片相撞，声音清脆。十七家的忙跪下接了，回身扯着目瞪口呆的儿媳妇下到天井，命她自己脱裤子撅着。明远媳妇本以为刚才打过一顿屁股了，自己的认罪态度又好，哪里想到还要打！待要分辨两句，想想四叔公那双凶狠的金鱼眼，立刻放弃了这个念头，红头胀脸的，头恨不得扎到地里去，犹犹豫豫的把裤子褪到屁股下面，老大不情愿的撅了起来。
十七家的终于扬眉吐气了，挥起家法板子，“啪嗒”一响，打在儿媳妇红彤彤的大屁股上，喝问道：“你说，我可冤枉了你没有？”明远媳妇不敢再犟嘴，哭叽叽的答道：“您老人家说的都是，我该打！呜呜。”“啪嗒！”“哎哟！”“我教训你可教训错了没有？”“哎哟，娘，我那亲娘！是我的错，都是我的错！求娘饶了我罢！我要是再敢惹你老人家生气，就打死也没话说。呜呜呜。”“啪嗒！”“哎哟！”“啪嗒！”“哎哟！”“啪嗒！”“哎哟！”… …十七家的一连打了十几板，才歇下手擦了把额头上的汗，
傲然的环视着围观的村民。人群里，平时爱和婆婆言三语四的几个小媳妇，不自禁的感觉屁股一阵一阵发紧，生怕自己的婆婆也趁机去告上一状。
果然，杂姓中刘小娥的婆婆排众而出，“村长做主，俺家的秋伢子的堂客也该教训哩！”“哈呀婆婆！你这是干啥？有话回家去说！”刘小娥连忙冲过去想把婆婆拉走，却听见胡大爷浑厚的声音：“不要乱！莫大家的，你有什么话说？”秋伢子的娘几步抢进堂屋，才要开口，却又脸上一红，支支吾吾的道：“嗯，也没什么，算了。”众人见她风风火火的冲出来，只道又有好戏看，没想到她却打起了退堂鼓，都不由的笑了起来。胡大爷不悦道：“有什么话就说，吞吞吐吐的做什么？”
秋伢子娘见大家笑她，又见村长不高兴，只好如此这般，把事情的原委说了出来。原来她今年二十八，秋伢子今年才七岁，而这个儿媳妇刘小娥已经十九了，整整比这个小女婿大了一轮。那刘小娥发育的又早，婆媳俩差不到十岁，好象是对姐妹，夫妻却犹似母子。小娥长的极好，当真是方圆几十里内有名的美人。只因为家中贫困，贪图莫家的彩礼，半卖半娶的嫁了过来。她却也没什么不守妇道的举止，只是平时和公婆在一起时，说话作事不免随意了一些。也难怪，她大哥便和公公同岁，让她如何对公婆象父母一般？再者她毕竟是少女的心性，好玩好逗，因此常常不把婆婆的言语放在心上。
莫大家的说出来的这事儿，的确也算不得什么。话说是有一天，小丈夫秋伢子半夜尿了床，小娥睡的正酣，被搅了好梦，一气之下便打了秋伢子屁股两巴掌；据她婆婆说，还揪了丈夫的小鸡鸡。这本是小孩子家的胡闹，谁知当妈的听见儿子哭闹，爬起来询问，这小娥一肚子邪火，隔着窗子和婆婆拌了几句嘴，怄得婆婆半死。平时这丫头随便惯了，第二天一早起来，便把这事忘在脑后了。本来莫大家的也就不提了，谁想今天见村长给十七婶子撑腰，也不知道怎地，忽然就想起了这事，一时冲动，便不假思索的脱口嚷了出来。其实挤出人群后她就后悔了，只是覆水难收，村长又不准“撤诉”，只好硬着头皮说了。
胡大爷听罢，想了一想，也觉得这刘小娥不过是有些憨顽而已，算不上“罪大恶极”。只是人家既然要自己做主，总不成驳了当婆婆的面子。当下和左右之人低声计议。别人倒罢了，王小少爷却来了兴致–他忽然非常想看看这小美人的光屁股，所以极力撺掇要使用家法。胡大爷虽然觉得没有必要–再说他也看不清楚，却碍于王家当下的势头；况且他也多少品出一点老王带小王来的意思。迟疑了片刻，慢条斯理的说道：“莫大家的，你这媳妇既是顽劣，平素又时常和公婆顶嘴，那么就依十七家的例，由你执行家法罢！”刘小娥吓了一跳，暗自埋怨婆婆。她虽然晚上也脱光了和秋伢子睡，到底还算夫妻，实际上也根本就没拿他当个人。她的光身子连婆婆都没见过，今天居然要在大庭广众之下，男男女女面前，脱出屁股让婆婆教训，妈呀！羞也羞死了。
然而情形不允许她多想，年轻的婆婆已经握着家法向她走过来，她心里一慌，两腿发软，不由自主的跪在了地上。分辨是不敢了–明远媳妇前车有鉴；抗拒，更是死路一条！看来今天是难逃此劫了！在众人的催促声中，她手抖抖的插进裤腰，艰难的把裤子褪下去，两大颗泪珠也随之夺眶而出。刘小娥人长的好看，屁股也好看。躬着身子，大半个粉妆玉琢的雪臀露在外面，光莹饱满，便似一颗瑶池会上硕大鲜艳的蟠桃。王小少爷瞪大眼睛，目不转睛的盯着看她的屁股，恨不能用目光在那上面剜走一块肉。莫大的堂客也自悔多事，毕竟这丫头除了嘴不乖，别的方面表现还是非常不错的。现在闹的势如骑虎，说不得，只好狠下心，举起家法板子，向小娥的屁股上打去。
板子虽然不很疼，刘小娥还是哭了出来。莫大家的连问了三遍“敢不敢了”，她只是“呜呜”的啜泣，根本没听见。莫大家的也没心思再问，敷敷衍衍打了五六下，便停下手。刘小娥丰满圆润、曲线优美的屁股上，微微染了两片巴掌大的红晕，越发象熟透了的仙桃。莫大家的不等来人拉她去示众，便顺手帮她提上裤子–毕竟是自己家的东西，怎么甘心白白便宜了别人–上堂屋交还了家法。看客们尽管觉得这顿屁股打的不过瘾，但是秀色是实实在在的饱餐了一顿，今天总算是没有白来。要知道，这祠堂可不是轻易就开的，而且今天又是打女人的“专场”，实在是狗牙村建成以来破天荒的事情。自己能躬逢其盛，实在是三生有幸啊！
打发了这对不着调的婆媳，胡大爷见天色已近中午，正想叫众人散了，却听那看不出眉眼高低的大老黑上来禀报：王天利来了。胡大爷皱皱眉–他差点儿忘了，忙问道：“人在哪里？上来回话。”王天利其实早就到了，也看见老婆孩子在神位前跪着，心里惴惴不安。又见十七婶子正在打儿媳妇的屁股，就没敢上来。再后有是莫大家的教训小娥，他便在下面乖乖的等着，直到都结束了，才陪着小心，请大老黑上去通禀。听见叫他，三步并做两步，进了堂屋，赶紧向着各位“老爷”们跪下请罪，求他们饶了那母子俩，自己情愿接受一切处罚。
胡大爷抿了一口茶，正色道：“你的儿子打翻灵牌，惊动了祖宗，其罪非小啊！”说着，转脸去看王老太爷–天利是他的堂侄孙。直看的王老太爷勉强的点点头，才回头又说：“你既是王家的人，便请王老爷发落罢。”王老太爷肚皮几乎气破，又发作不得，只好迁怒天利，指桑骂槐的道：“你这个不知天高地厚的东西，胡家的牌位也是碰得的吗？！碰坏的牌位，你要出钱，用上好的楠木新造。进祠堂的时候，要请高僧高道念经！你可听清楚了？”王天利跪在地上，硬着头皮答道：“是，听明白了。”心想，这下子，自己非得倾家荡产了。
看胡大爷时，却依然耷拉着眼皮，不做一声。王老太爷捺住怒气，挤出一丝僵硬的笑容，问道：“胡老爷，您看这样可妥当？”胡大爷很媚气的笑了一下，“老太爷发落的自然是妥当的。只是他的儿子闯了这样的大祸，似乎也应该处分一下罢？”众人听说，都窃窃私语，王老太爷简直是七窍生烟。“好你个老东西，连个小孩子也不放过！”只得又问道：“那么依村长老爷的意思，究竟怎样为是呢？”胡大爷嘬了口茶，把手壶放在茶几上，笑容可掬的道：“我看是不是这样，就叫小伢子替我放几年鸭子怎样？”王老太爷差点儿气哆嗦，冷冷的问：“那么几年呢？”“这个么，就请老太爷斟酌罢。”
王老太爷被挤兑的无路可退，只好悻悻的道：“孩子虽然闯了货祸，究竟年纪小，明年也该开蒙了。我看，还请胡老爷高抬贵手，就叫他从明天起，看到上学为止吧。”“这… …”胡大爷沉吟了一下，见王老太爷的脸色不善，便大度的笑笑道：“既然老太爷说了，就是这样罢。”王老太爷被他气了半天，忽然念头一转，对胡大爷道：“孩子闯祸，实在是大人不曾看好。天利不在场，孩子的娘罪过不小。只是她虽然是我王家的媳妇，却是胡家的人，老汉不好多嘴，还请老弟看怎样处置为好？”
胡大爷眼珠一转，已知其意，心道：“你个老东西，嗔我罚你们王家的人，你在儿子跟前丢了面子，便想拿这女人来夹我的眼皮？哼！”（夹眼皮：方言，找麻烦、斗气的意思。）原来这天利的堂客，是胡大爷大夫人娘家的外甥女，王老太爷今天被逼紧了，狗急跳墙，便把她拎了出来。胡大爷是个头发丝都是空心儿的人，怎会不明白他的意思，反倒觉得好笑。自古“嫁出去的女儿，泼出去的水儿”，慢说是太太的外甥女，就是老子的亲女儿，这时候也不能输这口气！想出我的丑？我看到底是丢谁家的人？！胡大爷爽快的一挥手，“好！孩子冒犯祖宗，的确是她的罪过。我本想着她是老太爷家的媳妇，不敢造次，既承老太爷如此高义，小弟倒不好推脱了。老黑，把这女人拉出去，捆到神位前，重打一百，用家法狠狠惩治！跪香一个时辰，以赎罪愆。”
老爷有令，大老黑象老鹰捉小鸡儿似的，把那堂客拎到神主台前，放到家丁抬来的一张懒凳上，用麻绳上下三道，捆了个结结实实。女人早吓的抖做一堆，只有任人摆布的份儿了。大老黑四十多岁，有点愣头愣脑的，是个老光棍儿，长的倒是膀大腰圆的。他撸了撸袖子，一把扯开女人的裤腰带，扒下裤子，在那黄胖的光屁股上拍了一掌，瓮声瓮气的喝道：“自己大声数着，要不打冒了我可不管。”说的大家都笑了。他往手心里啐了口吐沫，抡起家法板子，“啪嗒、啪嗒”的打了起来。
被人打着屁股，自己还得帮人数数，天利堂客真是说不出的难堪。她虽然不姓胡，在村中却一直以胡家人自居，平时不苟言笑，很有点孤芳自赏的味道，却想不到今天出这样的大丑。她三十多岁，生过三个孩子，胯宽臀大，平日里操持井臼，身子健壮，皮肉紧称匀实。老黑的板子毫不留情，几板下去，黄胖的大屁股就起了红檩子。她疼的“爹妈”乱叫，哪里还顾得上数数？她的儿子偎在王天利腿边，看着光屁股挨打的妈妈，“扑哒扑哒”的掉眼泪。胡大爷得意洋洋的斜睨着王老太爷，心想：“老东西，这下你还有什么着数？哼哼！和我斗，你也配！”
尽管藤板的杀伤力要比扁担小一些，可是一百板子也不是好捱的。大老黑一气儿打了三十多下，才停下来稍微喘喘气儿，天利堂客只觉得屁股上冒火，浑身冒汗，全身的血都冲上脑门儿。她嘶声喊叫，嗓子里几乎嚎出血来，圆鼓鼓的屁股隐隐的现了青痕。和别人一起看自己的老婆光着屁股挨打，王天利心中真不是滋味。尽管他十分痛恨竭力撺掇要惩罚老婆的老族长，但却不能有一点不满的表示，只能默默的忍受这屈辱。两个老家伙互相斗气，而一个无辜的女人就成了牺牲品。在以后相当的一段时间里，她将是村里人嘲笑的对象和闲暇时的谈资，因为她曾经在众目睽睽之下被族长打了屁股。
老黑的手也够黑，当胡大爷喝令他住手时，其实已经超过一百下了。不过这倒真的不能怪他，因为他脑袋不灵光，根本就不会查数。因为心智上的缺陷，所以男人和女人的屁股，在他看来没什么分别。既是老爷吩咐他打，自然就要铆足了劲打，一百多下板子，把天利堂客的屁股打了个万朵桃花开，鲜血汩汩涌出，顺着屁股大腿流下去。麻绳解开，兼有胡大爷太太的外甥女，王家天利堂客双重身份的孩子娘，木头一样趴在凳子上，一动不动，已经昏死过去了。眼见跪香的程序无法进行，胡大爷发了善心，准王天利先把婆娘背回去治伤。至于他们的儿子，从明天起，就将成为胡家的一个小长工了。
已经是正午时分，胡大爷和村老们起身去用午饭。村民们也就都散了，胡家祠堂的黑漆大门又紧紧的关上。胡姓人因为天利堂客的身份而痛恨王老太爷；而王姓人也因为她是天利的堂客怨恨王老太爷！这真是胡大爷的一个意外的“双赢”。不过这到底是小事情，因为王老太爷毕竟是村里的二号人物，要打谁的屁股，恐怕那个人是无法回避的。总的来说，刚才的处罚还是成功的。大家（主要是男人们）咀嚼着残酷的场景，边走边议论，兴致勃勃的向各自的家里走去。他们要赶紧吃饭，下午的游街和晚上的沉潭，一定比刚才的打 屁股更精彩… …