雪绘一离开，兰就带着彩香把整个汤池区以及全部配套房间又仔仔细细的清扫了一遍。按理来说，这些清洁和规整工作，应当是由昨天负责在这里侍候的女侍在闭馆前完成。闭馆之前副主事会仔细检查各区域的收尾完成情况，但现在箱根馆副主事之位暂时空缺，雪绘作为主事只好亲自督察。馆里对清洁的要求极高，雪绘的要求尤其高，昨天彩香就是因为内院的扫具没有归拢整齐被雪绘按在内院石台上重重打了二十板子，直到现在屁股还肿痛的不能安坐呢。
但是一方面这个汤池厅间只有贵家女子集体聚会的时候才开放，因此平时不会经常分人来这里清扫，再者真要是在清洁上出了问题，挨打的可是兰和彩香的屁股。因此出于保险起见，兰和彩香只好再重复的查缺补漏。虽然进了汤池间之后，馆里良好的隔音让少女们根本听不见外面的声音，但兰和彩香都仿佛能听见隔壁那位犯了错的姐妹在雪绘不断挥舞的板子下凄婉的求饶与哀叫声。这让两位少女好像板子已经搁在自己光屁股上一样提足了心思，不敢有丝毫懈怠。
一直等到中午，二女才稍松了口气。虽然已经入冬，但是根据本地的习俗，中午不适宜泡温泉。贵女们午时还不来，那就几乎铁板钉钉是要在未时正到申时初这段时间再来了。中间正好可以让兰和彩香不用这么紧张放松放松。少女们轮流出去走动一二。兰原本打算出去打听打听上午隔壁池子里发生了什么，结果出去之后只见遇上的姐妹们都低着头只顾做自己的事。兰感觉到凝重的气氛，也不敢多言，生怕遇上无妄之灾，放松放松赶紧溜回了汤池区。
因为要侍奉贵人，兰和彩香连水都不敢多喝。只在早上喝了一碗水，中午渴了只能少少抿上几口润润朱唇，生怕在侍奉贵人的时候忍不住要解手，那就未免不雅尴尬，是铁定要吃板子的过错。彩香对这种严苛的侍奉规矩还有不适应，但兰从九岁开始服侍人，早就习惯适应了。
果然不出兰的所料，等到快申时的时候，兰就听见有密密的脚步声走来。她一个激灵，赶紧拍醒了等的都有些瞌睡的彩香，整好吴服，快速上下看看有无失礼之处，带着彩香越过折角迎了上去。果然看见十位穿着吴服正装的贵女漫步进来。为首的一位贵妇身着暗红色的绯色吴服，系着浅金色腰带，雍容端庄，自有一种威严。其余九人都身着绿色吴服。兰匆匆扫过一眼，看见有三位少女、七位夫人，三位少女年岁相仿，约莫都和兰差不多年纪，七位夫人里年纪最大的约莫四十，为首的贵妇反而恐怕只有三十出头。最小的一位夫人面容清秀，却系着红腰带，恐怕有没有二十岁都说不好呢。
兰来不及仔细观察，赶紧带着彩香盈盈拜下：“恭迎韭山殿光临箱根馆。”韭山殿是对为首夫人的尊称，因为她丈夫是韭山城代，掌控一城，故尊称其为韭山殿。严格来说城代只是一城的代官，虽然权位高贵，但却是代替主家看管城池，礼法上还没有资格被称为韭山殿。但人总是喜好听恭维话，尤其是这种有依据并不过分又能骚到痒处的恭维。尊称韭山殿是昨晚和纱特意提及的话术技巧，果然为首的夫人微露喜色，满意的虚虚抬手：“好，不错，请起吧。”
快速起身，兰恭谨的引着贵女们进入候间稍歇。趁着几步路时间，兰才有功夫悄悄观察几位贵女。除开三位少女明显是女儿辈的外，七位夫人中，三人神色恭谨，不敢出言，亦步亦趋的紧跟为首夫人的步伐，兰猜测这三位应当就是那位若山大人的侧室小妾了。看到妾室如此恭敬，想来这位韭山殿在奥向（古日本大名领主府邸里最深处的房间称奥向，代指大名武士的后宫内院）中绝不是一个手软的简单角色。
另外三位夫人则跟在两侧，步履之间从容的多，还会主动和韭山殿搭话，全然没有三位小妾那种几乎是谄媚的恭敬。兰打小就会察言观色，猜测这三位夫人应当就是若山氏几位谱代家臣的夫人。谱代家臣都是几代甚至十几代追随主家的元老臣族，和主家之间关系极其紧密，谱代夫人虽然和主家的正室夫人有上下之别，但是远没到阶级分明的程度，正室夫人也绝不可能向谱代元老的夫人们耍自己在奥向里的威风。
今天十位贵女，七人都系浅金色腰带，三女系着深红色腰带。兰偷眼在系着深红色腰带的三位贵女身上转了圈，知道这三位就是今天要被施以当众打屁股惩罚的贵女了。本地习俗贵女们都喜欢系浅金色的腰带显示尊贵，温泉聚会时候系着红色腰带，就是表明这位女子要接受严厉惩罚，屁股是铁定要跟比腰带更红了。
果然，不同于别人的从容期待，系着红腰带的的两位少女和年龄最小的那位小夫人强颜欢笑，几乎是步履维艰、一步一挪的跟着夫人们慢慢往前蹭。两位少女中一位被谱代夫人牵着手，想来应当是若山家谱代的女儿。兰发现她走路时步伐短促，另一手经常背到身后。经验丰富的兰对被打肿了屁股的人是怎么走路的可太熟了，一眼就看出这位贵家小姐浅绿色吴服包裹下的娇臀一定又红又肿，恐怕已经跟腰带颜色不遑多让了。如果不是昨天刚犯了过犯挨罚，那就是之前犯了大错，在上次温泉聚会中遭到严厉而正式的的温泉惩戒，之后天天挨发刷一直连罚到今天的温泉聚会，这种连罚也是温泉惩戒的一部分——简直想一想都让兰替她感觉屁股疼。
另一位红腰带的少女被韭山殿牵着手，显然拥有一个高贵的苗字。她的忐忑与惧怕几乎已经明晃晃的写在了脸上，越接近候间，她走起路来都几乎在发抖。兰低着头，按理说打屁股虽然又羞又疼，但是不论对于平民还是贵族的女孩们来说应该都没少光着屁股挨打。而仍然如此畏惧，恐怕这位若山小姐要接受的不是普通的温泉惩罚，而是极其严厉、正式的温泉惩戒了。兰凭感觉这位若山小姐似乎比自己要稍大一些，比照那位韭山殿的年龄，二者似乎不像母女之间正常的年龄差，但如果若山小姐是庶女，那就不可能被韭山殿牵着手。韭山殿莫非是继室夫人吗？兰心里暗暗琢磨着。
最后一位亦步亦趋跟在队伍最后的小夫人似乎初嫁人妇，面相又嫩，乍一看似乎和泪子也就年纪仿佛。她似乎不是伊豆相模一带的人，好像还不习惯在温泉聚会上当众被打屁股这样羞耻的惩罚。行走间常常低下头去看自己的红腰带，脸蛋红的几乎能跟腰带媲美。就连察觉到了兰和彩香悄悄投来的视线都羞得低下头，不敢回看过去。兰歪歪头，感觉这位小夫人对发刷打上光屁股的疼痛反而不太畏惧，但对这种羞耻却仿佛要天崩地裂一般。虽然说被迫光裸着胴体在一众地位相近的夫人小姐、闺蜜对头面前被打得窘态毕露、哀叫连连足够让任何一位女性羞臊得满脸通红，但达到这位小夫人这样羞到脚软的程度还是不多见。因此兰猜测她应当是从没有温泉聚会习惯的内地某国远嫁到若山家的。
到了候间，彩香拉开柜门，取出早已点着火的手炉，恭敬的呈递给韭山殿。这个手炉是从明国传来的珍品，以箱根大社的尊贵也数目稀少，特意拨给箱根馆里两只，男汤女汤的贵族厅各放一只。只有冬季时招待上层贵族的贵客才会拿出来用彰显馆里的奢华富贵。韭山殿虽然早就见识过，但还是赞叹着双手接过手炉，揣在怀中暖着。
手炉上雕着飞鹤云纹。虽然远谈不上惟妙惟肖，但也算颇有神韵。韭山殿将手揣热了，才把炉子递给身旁那位牵着红腰带少女的谱代夫人：“有纪夫人，请，这样的手炉可真是珍品啊。每到冬天都期盼着能来鉴赏宝物呢！本家虽然家禄八千石，加些经营的小产业一年也算有万石收入，但这样的珍品也家中无有呢。”绿吴服金腰带的有纪夫人年龄显然比韭山殿更大，而且神情总是让兰联想到神社的美和子巫女，兰觉得她一定是严肃端庄的那一类人。
果然，有纪夫人虽然双手接过手炉，但却正色劝勉道：“铃夫人所言虽是，却似不妥。全仰赖若山大人忠直勤勉，连带鄙家野吕氏也算武运昌隆。虽然家资菲薄，但如若有意，休说主家若山氏，就是鄙家野吕氏，购下一手炉总还是买得起。但是我等乃武家之女，鉴物赏宝虽是风雅之事，却于家族武运无益，有这样一只珍品手炉，还不如拿去换两只铁炮或一副胴甲呢。”
有纪夫人话音一落，候间里竟诡异的一静。兰和彩香悄悄对视，都有些目瞪口呆，实是没想到这位有纪夫人居然会这样直言到扫兴的回复身为主家正室的铃夫人。正当兰犹豫是不是冒昧插话打破这种尴尬氛围的时候，铃夫人却不以为意的开口道：“有纪夫人说的有理，真不愧是武士之妻啊，令妾身受教。虽然我等家中不需这种风雅物，来馆里把玩鉴赏总还是令人愉悦。”虽然铃夫人这话说的极诚恳，尽显宽宏。但也许兰先入为主，总觉得话里有话。尤其是这武士之妻四字，硬是听出几分讥讽有纪夫人乡下土豪、难入厅堂的味道来。
有铃夫人自己打了一圆场，气氛一下子缓和下来，另一位谱代夫人趁机插了几句机灵话，贵女们尽皆翻过这篇，又谈笑起来。说笑了几句，手炉也传到了第三位谱代夫人手上。这时铃夫人仿佛才想起什么，正色道：“千鹤，给我出来，早有心理准备了吧，快去做预备吧。”才被铃夫人放下手不久的若山千鹤小姐一下子白了小脸，颤抖着挪步出来，嗫嚅着：“母亲……母亲……”但她知道到了这份上，她就是舌灿莲花也扭转不了自己屁股开花的命运了，因此什么也说不出来。“还有你，秋子，你也去预备吧。”
那位小夫人红着脸出列跟千鹤站在一起，低声道：“是……夫人。”有纪夫人扫了一眼身旁的少女：“哼，真弓，你还等什么？也过去吧。”真弓小姐似乎非常惧怕自己的母亲，微微颤抖一下，一句话也不敢说，将手背在身后捂着屁股站到了千鹤旁边。
兰知道下面轮到自己做事了，她先向铃夫人一礼，走到候间去汤池区的拐角处，又向三位挨罚的贵女行礼：“请。”三位贵女跟着兰越过拐角，进了专门为挨打的贵女们开辟做“预备”的小间。